đã hạnh phúc rồi. Anh có biết là Penny vẫn rất yêu quí anh, và nó đã là một
cô gái lớn, và tất cả?”
“Anh đã rất hạnh phúc khi được trông nom Penny. Nó là một đứa bé
xuất sắc. Chắc bây giờ rất xinh! Anh đã không gặp nó, trời đất, nhiều năm
rồi.”
“Nó xinh lắm. Da đen, giống em, nhưng dáng vẻ ít khô cứng hơn. Em có
ảnh của nó đây.” Dinah Lawrence mở túi và lấy ra chiếc ví nhỏ. Cô móc
tấm ảnh màu từ bìa cuốn sổ bọc mica, đưa cho Alex. Anh nhìn thấy một cô
gái mỉm cười, với cặp mắt xanh biếc mở to, đang đứng dạng chân trong
chiếc quần soóc và áo nịt. Thân hình cô đã có những đường cong, và hứa
hẹn sẽ có một đôi chân đẹp sau khi lớp mõ của tuổi trẻ con biến mất khỏi
cặp đùi. Mái tóc cô gái cắt ngắn và ôm sát quanh tai một cách tự nhiên.
“Nó bao nhiêu tuổi rồi? Thực sự nó rất dễ thương.”
“Gần hai mươi. Em nghĩ anh hẳn phải trông nom nó rất tốt. Ảnh hưởng
sau khi sinh. Nó rất mê đọc sách. Nó vượt qua các kỳ khám sức khỏe ở
trường đại học với số điểm cao nhất. Được xếp loại A ở trường phổ thông.
Muốn trở thành bác sĩ, em nghĩ thế. Hoặc nhà bác học nguyên tử, người
truyền giáo, nhà báo. Lạy trời đừng có chuyện đó. Hoặc một vũ nữ ba lê.
Anh biết đấy. Đặc biệt là không có ý định lấy chồng sớm, ơn Chúa. Nhưng
tất cả sẽ thay đổi.”
Alex ra hiệu cho bồi rượu rót thêm lượt nữa. Rượu gin tạo được chỗ
đứng vững chắc trong dạ dày. Cảm giác bị sốc vì những gì mình đã làm
nhanh chóng rời bỏ anh. Dinah Lawrence luôn khiến anh thấy dễ chịu.
Chúa biết là cô ấy đủ nữ tính; cuộc gặp thâu đêm ấy ở Philadelphia thật là
dữ dội. Nhưng cô cũng có cách giao tiếp tuyệt vời với đàn ông theo kiểu
chúng ta là đàn ông, đừng có xem thường tôi vì tôi bị bẩn mình khi cô mặc
bộ quần áo làm việc. Alex cảm thấy dịu đi, như anh luôn cảm thấy mình
dịu đi - như anh luôn cảm thấy được thư giãn những lúc đến căn hộ chất
đầy sách của Dinah để uống cà phê và chơi với đứa bé - đứa bé? Và thổ lộ
sự do dự của mình cho một người nghe đầy cảm thông. Có lẽ mình nên lấy
cô ấy, anh chợt nghĩ, và lắc đầu.
Dinah đã để ý thấy cái lắc đầu đó.
