“Alex. Alex Barr. Và tốt hơn là cô nên bảo một trong những người cũ ở
đây chỉ cho lãnh thổ của cô. Tôi chỉ vừa mới thành công trong việc xác
định vị trí phòng của nam giới. Khu vực này gần như là một cửa hàng thực
sự. Những người cũ không muốn làm hỏng nó bởi bất kỳ công việc gì
không xứng đáng.”
“Ừm.” Dinah Frankel nhìn Alex với vẻ dò xét. “Tôi biết những gì phải
làm. Chúng ta có quy định công việc khá chặt chẽ ở Columbus. Tôi đã mất
trọn một năm và nhiều cuộc đua để thuyết phục đám đàn ông rằng mình
không hoàn toàn là một cô gái, mà là một phóng viên. Hãy xem xem chúng
ta có thể làm gì để đánh đổ cái quan niệm độc quyền nghề báo này.”
Các nhân viên lần lượt đi vào, và họ há hốc miệng khi thấy người thay
thế Shotton quá cố. Đã có một đứa bé hỗn xược từ một tờ báo trẻ ranh dám
đương đầu với vương quốc của họ, nhưng giờ đây, thánh thần ơi, một phụ
nữ trong phòng in ấn? Không còn tiếng chửi thề, không còn tàn thuốc trên
sàn, và rất hay có hoa trong tòa soạn báo The Post. Song công việc thì tiến
triển thế nào? Có tiếng làu bàu phản đối lan đến nhiều tòa soạn báo khác
của thành phố, và mặc dù những kiến nghị chính thức gửi tới các tổng biên
tập, những người đàn bà đó vẫn yên ổn trên trang của phụ nữ, nhưng trong
tay một kẻ... lạy Chúa.
Dinah Prankel, về mặt gợi tình mà nói, may mắn hơn Alex. Cô lắc chiếc
hông thanh nhã qua những người thư ký đang bực dọc, mặc những chiếc áo
nịt bó sát hơn và rót những lời dịu ngọt vào tai những gã được Quốc hội gửi
đến để điều hành công việc của quận, nhưng cô vẫn liên tục bị đánh bại bởi
những địch thủ của cô, những quí ông của tờ báo buổi sáng Herald, những
kẻ có vẻ ghét đàn bà hơn bất kỳ ai khác trong giới báo chí.
Như những kẻ lép vế, Dinah và Alex tụ lại với nhau, song rất hiếm khi
giành được thắng lợi, tới mức thỉnh thoảng họ có thể nghe thấy tiếng hầm
hè, “Cô cậu đang ở chỗ quái quỷ nào vậy?” phía đầu máy bên kia.
“Nhưng chưa đủ,” Dinah Frankel nói. “Chúng ta vẫn bị đánh bại hoàn
toàn. Dù sao đi nữa, đây cũng là một chỗ vui vẻ và một trong hai chúng ta
sẽ ở đây rất lâu. Nhưng em muốn đá vào đít những kẻ thủ cựu này trước khi
ra đi.”
