là cả hai chúng mình sẽ bị bắt.”
Ngay trước chiến tranh có một vụ giết người đặc biệt gây phẫn nộ xảy ra
ở Washington, trong đó một phụ nữ bình thường đã bị chém đến chết, và
những mảnh thi thể bị cắt rời của cô ta được tìm thấy bốc mùi trong một cái
cống ngầm cạnh trường đua Bowie. Cảnh sát mò mẫm và lúng túng, các
báo viết những bài xã luận chỉ trích sự bất lực của cảnh sát, vì vụ giết người
rõ ràng đã xảy ra ở Washington và thi thể được vận chuyển trong cốp xe tới
Maryland.
“Giống như một cuộc chiến,” Alex Barr đã nói với Dinah sau bữa tiệc
mừng của họ. “Có vẻ anh phải làm ít nhất một việc gì đó cho đám cảnh sát
của chúng ta trước khi chủ nghĩa yêu nước tóm được anh. Họ nói họ không
có đầu mối; hãy cung cấp cho họ một vài đầu mối.”
“Anh đang nghĩ gì trong đầu vậy?”
“Anh thích em không biết các chi tiết hơn,” Alex nói. “Tuy nhiên, báo
của em sẽ tìm thấy đầu mối đầu tiên, anh sẽ chứng minh nó trên tờ buổi
chiều. Rồi em sẽ để cho anh tìm ra đầu mối thứ hai, và đến lượt em lại đề
cao nó trên tờ của em. Sau ba ngày, các phóng viên trang xã luận sẽ lấy
sạch nó trong tay chúng ta.”
Alex kiếm vài ba thứ - một con dê lông đen nhỏ ở Virginia, vài chiếc
bao tải, chiếc rìu lưỡi han rỉ từ đống đồ đồng nát, con dao lưỡi răng cưa của
hàng thịt kiểu cũ, con dao găm nhỏ và chiếc xẻng. Anh đọc lại cuốn Những
cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn - phần một, trong đó Huck giả vờ một
vụ giết người để trốn khỏi Pap - và tiến hành công việc.
Anh đâm chết con dê bằng dao găm, cắt họng nó, và sau đó vất vả lôi cái
xác máu me bê bết của nó qua những bụi rậm gần nơi tìm thấy những mảnh
thi thể của nạn nhân. Anh bôi máu và lông con dê đen lên lưỡi rìu và chôn
giấu nó. Anh kéo lê một đoạn nữa, và chôn con dao hàng thịt. Sau đó anh
lấy con dê ra khỏi chiếc bao tải, chiếc bao bị cháy một nửa thấm đầy máu,
và rải những mảnh xác dê không còn xác định được hình dạng ở vùng
ngoại ô.
Sau đó anh viết một bài xã luận ngắn nhưng mạnh mẽ rằng nếu lực
lượng cảnh sát phối hợp của Quận và Maryland không thể tìm ra vụ giết
