không có khả năng tự vệ kìa!”
Alex vừa đá một cú đẹp mắt vào cái vỏ lon, nó phát ra tiếng kêu rổn
rảng và uể oải bay lên rồi rơi xuống sát lề đường.
“Tôi sẽ cho anh biết đây là người hàng xóm đáng kính đây, ngài sĩ quan
ạ,” cô gái tiếp tục lối nói đạo đức của mình. “Nếu tất cả mọi người đều đá
vào vỏ lon như thế, thì cái gì sẽ xảy ra với các trường dòng? Cái gì sẽ xảy
ra với Hợp Chủng Quốc? Cái gì sẽ xảy ra với Carmine de Sapio? Còn về
Adam Clayton Powell thì sao? Có phải ông ta đã để Hazel Scott đá vào cái
chiêng không? Còn Cardinal Spellman? Ông ta có đá vỏ lon không?”
“Một ly cà phê đen là cái nên làm lúc này,” viên cảnh sát Sapiro nói.
“Trước khi một người thừa hành pháp luật lịch thiệp nào đó tới và bắt giam
ông bà lại vì tội gây rối trật tự. Tôi, tôi không đang thừa hành công vụ. Tôi
chỉ sắp về nhà kiếm ly cà phê kiểu Ailen, một thói quen xấu mà tôi mắc
phải từ cái môi trường Ailen trên đại lộ số Ba. Tôi có một gợi ý thế này,
thưa cô Bayne và ông Barr. Tôi sống ngay sau góc phố kia. Tôi chỉ ở có
một mình và đã nhiều đêm không ngủ được. Tôi mời ông bà tới cái ổ khiêm
tốn của tôi để uống một ly cà phê kiểu Ailen. Nó sẽ mài nhẵn những cái
lưỡi sắc mà không làm giảm nét hồng hào xinh đẹp. Thế nào?”
“Tăng tốc mạn sườn,” Alex Barr nói. “Hãy để chúng tôi tiếp tục tăng tốc
ở mạn sườn. Tên anh là gì?”
“Nate Shapiro. Võ sĩ chuyên nghiệp không thành công. Cựu pháo thủ số
hai, Lực lượng Hải quân Hoa Kỳ, không huy chương. Nghề nghiệp hiện tại:
cảnh sát. Nguyện vọng tương lai: luật sư. Với khuôn mặt này tôi có thể
được coi là người Ailen. Rất vui được làm quen, thưa cô Bayne và ông
Barr. Cái câu tăng tốc mạn sườn đó cho tôi biết ông cũng đã ở Hải quân.”
“Barr bốn mươi hải lý, ở Lầu Năm Góc người ta gọi tôi như thế, vì ghen
tị hơn là vì đúng. Sĩ quan thường. Lực lượng đặc nhiệm, Thái Bình dương.
Không huy chương. Cô Bayne là thường dân đi theo doanh trại. Tôi đã từng
là vật cảnh cưng của một đô đốc”.
“Ước gì cô ấy đi theo doanh trại của tôi,” viên sĩ quan Shapiro nói với
vẻ nuối tiếc. “Đi thôi ông bà, hãy rời khỏi phố trước khi họ tóm tất cả
chúng ta.”
