CHƯƠNG
29
Trong những năm sống với Amelia, đôi lúc Alex Barr đã xung đột,
thường là những chuyện tầm thường hay gặp ở hầu hết các cặp vợ chồng
trẻ. Họ đã cãi nhau về tiền, hoặc về không có tiền; về sự tiêu pha phung phí
của cả hai bên dù đó là bộ quần áo cho Amelia hay một khẩu súng ngắn
hoàn toàn vô bổ cho Alex. Họ đã cãi cọ dữ dội về sự vắng mặt của Alex,
khi anh còn là một phóng viên trẻ. Amelia xem mọi chuyến đi công tác của
anh, mọi câu chuyện khi về muộn của anh, như một âm mưu, được văn
phòng của anh xếp đặt ra một cách cẩn thận, để điều người đàn ông của cô
ra khỏi nhà và tạo cho anh ta cơ hội lợi dụng những người phụ nữ khác.
Alex đã phản đối lại một cách yếu ớt rằng thực ra, anh chưa bao giờ
chồm ngay lên người đàn bà đầu tiên mà anh thấy ngay phút đầu tiên anh ra
khỏi nhà.
“Anh không phải thế mà, em yêu,” anh đã nhắc đi nhắc lại. “Thật sự
không phải thế.” Nhưng anh thường được chào đón băng một thái độ sưng
sỉa nhiều ngày trước khi đi và bằng sự dò xét kín đáo nhiều ngày sau khi
anh về. Anh không gặp rắc rối thật sự với thư từ, vì anh nhận thư tín cá
nhân ở văn phòng, nhưng thỉnh thoảng anh lại vô ý để thư của một người
bạn nào đó trong ví, và lần sau giơ ra không thấy nó, anh thường cho là
mình đã đánh rơi mất. Vài tuần sau, đôi khi là vài tháng sau đó, anh sẽ bất
ngờ phải đối chất với một câu hỏi thật nhẹ nhàng nhưng rất nặng nề kiểu
như: “Anh vẫn nhận được tin của Pamela Miles đấy chứ?”
Còn Alex, đang bận rộn với bài báo bị gửi trả lại, sẽ nhìn chằm chằm
ngây độn và nói: “Ai cơ? Pamela Miles ấy à? Pamela Miles nào nhỉ?”
Tiếp theo là cái nhìn lạnh lùng đầy vẻ căm thù, và cái gì đó đại loại như:
“Trời ơi, anh có quá nhiêu bạn gái đến mức không thể nhớ nổi tên họ nữa
à? Pamela Miles ở Dayton, Ohio.”
