nghĩa yêu nước cá nhân đột ngột thay đổi. Cô đã chịu đựng với lòng can
đảm đáng khâm phục suốt sáu tháng Alex bị báo cáo sai là mất tích trong
khi làm nhiệm vụ, và cô không bao giờ tha thứ cho anh vì đã kết thúc chiến
tranh ở Sydney và Melbourne. Những vết tích quá khứ của anh từ những
ngày ở London và Australia luôn ập vào cuộc sống của họ sau chiến tranh
và Amelia nhìn tất cả chúng với cặp mắt nghi ngờ khó chịu, như những âm
mưu ám muội trong một đoạn đời bí mật mà cô sẽ không bao giờ được biết,
còn Alex thì chỉ miễn cưỡng nhắc đến nó.
Và vì thế, họ bất hòa. Nhưng họ cãi nhau vặt nhiều hơn là xô xát, và chỉ
thỉnh thoảng sự tức giận mù quáng của Amelia mới khiến cô ném đĩa vào
Alex, hoặc để đổ ra một trận mưa nước mắt trên giường, và cánh cửa thì
đóng sầm lại sau lưng.
Nhưng dấu ấn của Amelia vẫn in sâu trong con người Alex, và trong
những ngôi nhà cô tạo ra cho anh. Dấu ấn Amelia để lại trên người Alex có
lẽ là nguyên nhân của trận cãi cọ lớn đầu tiên giữa anh và Barbara. Nó đã
bắt đầu hoàn toàn trong sáng. Alex muốn rẽ qua chỗ nhà cũ để kiếm một tài
liệu nghiên cứu nào đó và một bộ quần áo nào đó. Họ đã cẩn thận không
làm tình ở căn hộ của Alex cũng như trong tòa nhà trong thành phố có mái
vòm bằng đá nâu thon thả, nói một cách nghiêm túc vẫn là tài sản của
người chồng diễn viên của cô, trong khi chờ thỏa thuận ly hôn.
“Có muốn xem anh đã sống ở đâu khi còn là người đàn ông có gia đình
không?” Một hôm Alex nói khi ăn trưa. “Anh đi về căn hộ và lấy một ít ghi
chép với mấy món quần áo. Sẽ không lâu đâu. Anh sẽ mua cho em một ly
brandy trong khi anh gói ghém các thứ, và chúng ta có thể đi.”
“Chắc thế rồi, tại sao không?” Đó là một bữa trưa dễ chịu, yên tĩnh,
không có nhiều người nghỉ hè còn lại trong thành phố, và phần lớn những
kẻ đồng tính luyến ái vẫn còn ở Fire Island. Alex và Barbara no nê và đầy
lòng thông cảm khi họ vẫy taxi trực chỉ khu trên tối căn hộ trên tầng mái.
Họ bước ra khỏi thang máy, vào sảnh, và Barbara vào phòng khách. Đó
là căn phòng rộng, với lò sưởi đốt bằng gỗ ở cuối phòng, một chiếc gương
lớn hình ô van có khung mạ vàng, phía trên có là con chim đại bàng với nét
mặt dữ tợn. Chiếc ghế sô pha hình vòng cung rộng đối diện với lò sưởi, và
