góc phòng một cách chán nản. Trông như thể bà ta ngồi ở văn phòng vào lễ
Giáng sinh chỉ vì không còn nơi nào khác để tới. Hoạt động duy nhất có thể
thấy rõ ở tòa báo là tiếng lách cách vọng ra từ phòng sắp chữ.
Alex chậm chạp tiến về phía bàn của John Barry. Nghe tiếng chân bước
khẽ, John Barry ngẩng lên nhìn, và khuôn mặt nhăn nheo dưới cái đầu bò
mộng tóc cắt ngắn nở ra một nụ cười hồ hởi. Ông quay đầu, thật mạnh.
Nhưng lần này chuyển động của cái đầu có khác. Nó theo chiều từ trên
xuống dưới chứ không phải sang hai bên.
“Tôi vừa định gọi điện cho cậu, ” John Barry nói. “Cậu có việc đấy.
Chúng tôi sẽ sa thải một số người và tôi phải đưa một hai nhân viên hợp
đồng lên thành biên chế chính thức. Có một chỗ làm hợp đồng buổi tối còn
trống nếu cậu muốn - từ nửa đêm tới 8 giờ sáng. Lương là mười lăm đôla
một tuần. Cậu vẫn muốn chứ?”
Alex ngập ngừng giây lát, và quyết định nắm lấy cơ hội.
“Không, ” anh nói. “Tôi không muốn nếu đó vẫn chỉ là làm loong toong.
Nếu sớm có một chỗ làm chính thức thì tôi sẽ nhận việc chạy loong toong
này và sẽ yêu thích nó, mà dù sao đi nữa tiền lương ở đây còn cao hơn ba
đôla so với khoản tiền mà The Star trả. Số đó gần bằng khoản tiền thuê nhà
của tôi. Nhưng tôi sẽ không nhận nếu công việc đó không có triển vọng
thăng tiến trong một tương lai gần, ngài Barry. Tôi đã phát ngán việc đi lấy
cà phê và côca rồi.”
John Barry nhìn chàng trai lóng ngóng trong chiếc tơranhcốt xooàng
xĩnh, cái nhìn lướt từ khuôn mặt gầy tới đôi giày nát sũng nước.
“Cậu có thể tới làm vào tối nay chứ?” Ông hỏi.
“Tôi có thể tới làm vào tối nay. Nhưng tôi phải báo cho The Star biết
trước hai tuần. Nếu tôi có thể rời khỏi đây ngay trước tám giờ thì tôi sẽ kịp
ca làm việc ở The Star. Nhưng tôi sẽ không tới nếu cảm thấy ở đây tôi
không sớm có cơ hội làm một việc gì đó thật sự.”
“Cậu có thể viết truyện ngắn? Ký? Phóng sự?”
“Tôi có thể viết truyện ngắn. Tôi có thể viết ký. Tôi có thể viết phóng
sự. Tôi có thể viết tóm tắt tin chính và tôi nghĩ là tôi biết cách luận bàn về
nghệ thuật. Những gì tôi không biết thì tôi có thể học.”
