CHƯƠNG
46
Toàn bộ ý nghĩ về đám cưới đã mê hoặc Alex Barr - mê hoặc theo cái
nghĩa đầy đủ của sự thông dâm hợp pháp, lòng kiêu hãnh được sở hữu, sự
phô trương địa vị trước toàn thế giới, bao gồm cả cha và mẹ Amelia, với
tấm biển đeo trước ngực trên đó viết rằng: “Tôi đã ngủ với một phụ nữ
thượng lưu là vợ của tôi và là con đĩ của tôi.” Lớn lên trong bầu không khí
ái tình vụng trộm, khoái cảm được làm tình dục trong một cuộc hôn nhân
hợp pháp, đối với chàng thanh niên Alex Barr có sức khêu gợi hơn nhiều so
với mọi cuộc tình bất chính trong bóng tối trước cửa nhà hoặc những lần
gió trăng lãng mạn trên ghế ôtô. Alex Barr không muốn một chiếc giường
trải sỏi; anh muốn một cuộc ái ân trên chiếc giường đôi phủ nệm sát liền
nhà tắm kín đáo với khăn tắm sẵn sàng hoặc anh không muốn một cuộc ái
ân nào nữa. Omar Khayyam đã không hình dung được trong dự kiến hôn lễ
của anh; những mũi kim nhỏ thường làm người ta bị châm chích.
Có lẽ đã có sự quyến rũ mong manh trong cuối tuần vũ hội ở Chapel
Hill. Hal Kemp đã chơi đặc biệt xuất sắc trong buổi vũ hội, Kemp cũng trở
lại trong sự chiến thắng với Alma Mater. Kemp đã chơi hai bài tủ mà anh
có bản quyền, và được đảm bảo là sẽ kích thích được cả những gã trong
trắng nhất, cả hai đều do Skinnay Ennis hát: một là bài Trái tim đá và bài
kia, Tôi có hẹn với thiên thần. Đó là thời kỳ mà người ta đến với một ban
nhạc nổi tiếng để nghe, chứ không phải để nhảy. Người ta nắm tay người
tình của mình và đu đưa trước sân khấu. Đối với Hal Kemp và các bạn của
anh như Ennis, Maxine Grey, John Scott Trotter, Earl Geiger và Saxy
Dowell, nhảy nhót bị xem thuần túy như tội báng bổ thánh thần - như sự
báng bổ thành thần khi nhảy nhót trong lúc Kenny Sargen của ban nhạc
Glen Grey hát Bên dưới nỗi buồn hoặc hét lên the thé bài Cho em.
Những năm đầu thập kỷ ba mươi nghèo đói đã đắm mình trong
weltschemerz được nhận thức một cách rụt rè. Phim của Rogers và Astaire,
