ở đây. Có một vài món đồ cũ mà tôi chuyển từ Anh sang. Để được xem hát
và uống rượu nhiều hơn.”
Cô mỉm cười, và làm Alex lóa mắt vì hàm răng trắng bóng, mái tóc
hung đỏ của cô sáng lấp lánh như chiếc mũ sắt, còn đôi mắt màu ngọc lục
bảo tương phản với nước da trắng ngần. Alex để ý thấy những nếp nhăn
nhỏ li ti chạy qua chiếc mũi hếch. Khi cô mỉm cười khoé miệng cô cong lên
như trong tranh vẽ anh hề. Cô mặc bộ vét màu xanh rêu được may cắt giản
dị, gần như theo kiểu đàn ông với dải ren trắng trên cổ.
Trước mặt cô Alex cảm thấy mình như một cậu học trò nhỏ. Anh ước
sao có thể nói một câu gì đó thật xuất sắc - một câu gì đó thật dí dỏm - để
đôi mắt cô nheo lại và miệng cô hé mở. Và tất cả những gì anh nghĩ ra
được chỉ là một câu nói vô vị:
“Cô quen Ben lâu lắm rồi phải không?” Anh đã biết trước câu trả lời.
“Khoảng ba năm. Ông ấy làm một số việc với chồng cũ của tôi ở Hồng
Kông. Chúng tôi đã phần nào tô điểm cho cái thành phố nhỏ đó. Tôi quý
Ben. Ông ấy thật hài hước. Tôi nghĩ đó là người bạn thân từ lâu của anh?”
“Lâu lắm rồi. Ít ra là từ khi tôi tới New York sau chiến tranh. Một trong
những người đầu tiên - và tôi phải nói là người cừ nhất mà tôi quen. Ngoài
tất cả những viên quản lý trong thành phố này ra, ông ấy còn biết rất nhiều
nhân vật quan trọng. Lúc đó tôi khá nhút nhát, vụng về và bỡ ngỡ, và Ben
đã hướng tôi trở thành một người thông thuộc thành phố.”
Cái này đã tốt hơn. Anh ra hiệu cho người hầu và gọi hai ly gin hồng.
“Tôi không thể tưởng tượng được anh lại là người nhút nhát, vụng về và
quê mùa khi đọc những cuốn sách của anh.” Nụ cười lúc này dè dặt hơn,
nhưng vẫn sáng lóa. “Đọc sách, tôi cứ nghĩ anh là một thanh niên rất tự tin,
quả quyết và khá cay độc.”
Alex xua tay và đụng phải cái khay mà người phục vụ mới mang tới làm
đổ mấy ly rượu. Anh xin lỗi người phục vụ, rồi quay sang Jill Richard.
“Cô thấy chưa? Tôi vẫn vụng về, quê mùa và thậm chí còn nhút nhát
hơn hồi mới đến đây.”
“Vậy là thành công không làm hư anh. Rất vui được thấy điều đó.”
