“Mẹ cháu là người sáng suốt, cũng như là một người viết hay. Thế còn
lúc này cháu nghĩ gì? Chắc chắn là cháu rất xinh rồi. Cháu đã bao giờ thử
đóng phim hay diễn kịch hoặc đại loại như thế chưa?”
“Có chút ít. Không nhiều lắm. Cháu không cho là cháu tốt về mặt đó.
Cháu không đủ nồng nhiệt. Cháu không bị bỏng vì ngọn lửa say mê đó.
Cháu lười. Và cháu nghĩ cháu ghét sự buồn bã giả tạo đi cùng với việc luôn
luôn phải là một người nào khác, đêm lại đêm trên sàn diễn, ngày lại ngày
trước ống kính máy quay phim.”
Alex gật đầu và châm một điếu thuốc. Ly của anh đã cạn, và Penny đi
rót thêm. Alex ngắm dáng vẻ uyển chuyển của cô trong chiếc quần bó và
thầm nghĩ một cách khó chịu: Vì Chúa, Barr, phải chăng ngươi đang nghĩ
quá nhiều đến tất cả những thứ thuộc về xác thịt, thậm chí là của trẻ con?
“Cảm ơn cháu,” anh nói. “Cháu có vẻ là một cô gái rất thông minh đấy.
Nhưng cháu phải làm việc gì chứ. Việc gì?”
“Có lẽ bác sẽ cho là cháu thật ngớ ngẩn, bác Alex,” Penny nói và mỉm
cười. “Nhưng cháu nghĩ cháu muốn được trở thành người vợ hiền xinh đẹp
của một ai đó - một người vợ thông minh. Tất nhiên là cháu cũng cần một
người chồng tốt nữa - một người mà cháu có thể ngưỡng mộ như nguyên
liệu cho chủ đề này. Cháu không quan tâm lắm đến việc anh ta là ai hoặc
anh ta ở đâu. Buồn cười lắm phải không bác?”
“Bác ngạc nhiên đấy. Nghe nó chẳng buồn cười tí nào. Nhưng trước khi
tình cờ gặp được anh chàng giỏi giang đó, trừ phi là cháu lấy một bạn trai
cùng học đại học, rồi sau đó thì sao?”
“Cháu đã quyết định chọn chuyên đề khoa học, nói chung, với một số
khóa học phụ trong ngành quản trị kinh doanh. Bằng cách này cháu có thể
kiếm được việc làm khi học xong - trong một phòng thí nghiệm, nhà máy,
văn phòng luật, cửa hàng, và chí ít là tạo cho cháu một cuộc sống đàng
hoàng để khỏi phụ thuộc vào mẹ.”
Alex mỉm cười với cô gái.
“Bác nghĩ là cháu sáng dạ kinh khủng. Một nửa thế giới này muốn làm
cái mà nó không biết phải làm như thế nào, còn nửa kia thì làm cái đó rất
