“Cũng chẳng có gì nhiều. Luke và anh cùng tham gia Đại chiến. Anh ấy
là nhân viên của ông đô đốc của anh, và anh phần nào đã chỉ định anh ấy
làm thư ký riêng để trông nom những thứ vĩ đại như gọt giũa các mệnh
lệnh, làm rối tung các hồ sơ cá nhân. Chàng trai người Ý gầy dơ xương -
thông minh như quỷ sứ - làm bất kỳ việc gì mà người ta cần đến trong văn
phòng. Pha cà phê rất ngon. Anh không được tin gì của anh ấy cho mãi đến
sau chiến tranh, vào khoảng thời gian anh xây ngôi nhà ở Jersey. Điều đó
phần nào cũng thật kỳ lạ. Anh vừa mới chuyển đến, và gặp khá nhiều vấn
đề trong công việc nội trợ - những người giúp việc ở thành phố ghét phải đi
đi về về, và không thể trông mong nhiều vào sự giúp đỡ của người da trắng
trong vùng, Anh cần có cô nữ thư ký ở thành phố, còn Amelia không thích
cái ý tưởng về cuộc sống ngoài trời sôi nổi trên hồ Jersey. Cô ấy cũng ghét
cả việc nấu nướng. “Thế rồi anh nhận được thư của Luke nói rằng anh ấy
đã nghỉ hưu với hàm cựu hạ sỹ quan. Luke nói đã đọc một hai cuốn sách
của anh, và anh có thể cho anh ta cái gì đó phối hợp giữa ghi tốc ký với câu
cá, đi săn và không khí trong lành không? Anh bảo anh ấy đến gặp anh;
rằng có lẽ anh đã nghĩ ra việc gì đó.”
Alex bẻ quặt tay lái tránh được cú đâm thẳng vào một chiếc xe tải, anh
châm thuốc bằng chiếc bật lửa kiểu cách.
“Mọi chuyện thành ra lại theo đúng một vòng. Luke đã là người bạn
thân của anh trong chiến tranh, và rõ ràng không có ai ở cái ragazze địa
phương quanh Scranton, Pa, thỏa mãn được sở thích sau chiến tranh của
anh ta. Anh đoán là anh ta suy sụp vì phụ nữ, và rất có thể bị suy sụp vì hòa
bình. Một hạ sỹ quan chỉ huy trên tàu hoặc trên trạm gác bờ biển có rất
nhiều quyền, và việc trở thành một nhân viên phụ trách trên bờ sẽ không
hấp dẫn được người đang vận hành máy móc trên tàu vận tải. “Vậy là Luke
sống ở Jersey với anh trong phần lớn thời gian. Anh ấy vẫn là người đánh
máy nhanh, mặc dù chính tả không được vững cho lắm. Nhưng anh ấy
thích bổ củi, nhóm lửa và câu cá ở hồ, và điều quan trọng nhất là anh ấy
không muốn làm một nhà văn. Anh ấy nấu ăn không ngon lắm, nhưng
người ta có thể sống được bằng món mì ống và thịt băm viên nếu buộc phải
thế, và anh cũng là một đầu bếp kha khá trong những món đơn giản như bít
