“Luôn làm được. Có gì đâu. Tôi không bao giờ đứng bắn nếu có thể bắn
lùi về sau trong khi nằm yên ổn dưới bụi cây phủ tuyết. Ta hãy nâng cốc
chúc mừng những nhà sản xuất đạn và tất cả những thứ vớ vẩn như thế,
nào.”
“Cậu giống một gã hướng đạo sinh chết tiệt, chứ chẳng giống nhà văn
chút nào. Gần đây cậu có dính vào cô gái nào nữa không?”
“Không. Gần đây tôi chỉ ngồi nhà và cố cư xử cho phải phép. Cố nhón
chân đi trên trứng. Cố làm việc và giả bộ như mùa hè vừa rồi tôi không hề
hư đốn. Nhưng chẳng đạt được gì nhiều, vẫn chỉ là cặp mắt cảnh sát lạnh
lùng của Amelia, mặc dù cô ấy không bao giờ để lộ ra, mà cũng chẳng nói
gì cả. Nhưng tôi có thể nhìn thấy ý nghĩ của cô ấy. Cô ấy làm cho tất cả mọi
người ở nhà đều trở nên khó xử. Tôi nghĩ cô ấy tin rằng bây giờ cứ hễ rời
khỏi nhà là tôi lao vào một cô gái nào đó và mang tiếng thét của cô ta
xuống dưới đất.”
“Hừm.” Ben Lea với cốc rượu. “Cậu đã khá gây ấn tượng với ít nhất là
một cô gái nữa trong năm nay. Tôi không biết dù tôi rất quan tâm đến việc
cậu thó những cô bạn gái của tôi sau lưng tôi.”
“Cái gì?” Alex chớp chớp mắt. Ngọn lửa làm anh lơ mơ ngủ. “Ông...
ông đang nói về chuyện gì vậy?”
“Jill. Jill Richard. Cô gái người Anh có mái tóc hung. Tôi không biết
cậu đã đãi cô ta món gì trong bữa trưa, có lẽ là món ruồi Tây Ban Nha,
nhưng lá thư gần đây nhất mà tôi nhận được từ London, Jill tỏ ra đã quan
tâm một cách khá trẻ con đến những tin tức về A. Barr, nhà văn.”
Alex hơi nhấc mình khỏi ghế và rót đầy ly rượu.
“Ồ, cô gái ấy à. Cô ấy thực sự là người chiến thắng. Chỉ tiếc là hôm đó
cô ấy phải về nhà - cái hôm tôi gặp ông trong bữa trưa đó tôi không được
tốt lắm trong công việc với Lothario. Barbara vừa mới đi ra bằng một cửa
và Amelia sắp bước vào qua một cửa khác. Đôi khi tôi nghĩ mình đã sai
lầm khi không sống vĩnh viễn trong cảnh phóng túng. Tôi lại phải kéo lê
xiềng xích. Tôi cứ ước mình được là ông - tự do ăn uống và vui chơi. Tôi
nghĩ tôi có quá nhiều lương tâm để duy trì một sự đổ vỡ.”
Ben Lea ngồi thẳng lên và hấp háy đôi mắt xanh lơ.
