cách quen thuộc của họ. Alex thường tỏ ra khó chịu về sự nhiệt tình của
giới nữ ở trên giường. Anh ghét, anh thường nói: Tập thể dục. Amelia
muốn trao tặng cả thể xác và tâm hồn cô, nhưng cô có nỗi e sợ thiếu nữ về
những cố gắng tỏ ra quá thành thạo trong hành động.
Cuộc sống thể xác của họ đã không còn sự thoải mái. Một sáng Chủ
nhật cô đã nửa đùa nửa thật (mà hãy nói thẳng ra, cô gái, là cố ý khêu gợi)
bò vào giường Alex, và đã bị nhìn trừng trừng còn hơn mức thô lỗ. Cô cảm
thấy, trong những lần ít ỏi khi Alex vào phòng cô, anh đã bấm đốt ngón tay
và thấy rằng đã đến lúc lại phải thực hiện cái nghĩa vụ buồn tẻ của mình với
cô vợ nhỏ. Hầu hết sự bông đùa và gần như tất cả trò vui đã biến mất khỏi
những lần làm tình của họ, vì cô chấp nhận những cơn động dục hiếm hoi
của anh và anh truyền cho cô ấn tượng rằng anh chỉ đơn thuần làm cho
mình bớt căng thẳng. Amelia, trong những lúc khóc thầm, đôi khi cảm thấy
mình giống như nhà chứa công cộng.
Cô đã chuẩn bị đón nhận sự giảm sút nhiệt tình - điều này xảy đến với
tất cả mọi người sau một khoảng thời gian nào đó - nhưng cô không chuẩn
bị đón nhận sự chấm dứt đột ngột những câu chuyện đùa, niềm tin và sự
chia xẻ thân thiết những vấn đề hằng ngày. Khi cố gắng, Alex Barr có thể là
một trong những người đàn ông hài hước nhất, theo cái cách tỉnh bơ của
riêng anh. Trong suốt cuộc sống vợ chồng của họ anh đã chế giễu bản thân
anh và những người khác vì lợi ích đặc biệt của cô. Còn bây giờ dường như
anh đã đánh mất tất cả tính khôi hài, và đi đi lại lại với khuôn mặt dài gấp
đôi cái khuôn mặt mà có lần anh nói: Vốn dĩ dài gấp đôi rồi.
Cô có một kho những chuyện thú vị mà cô có thể giãi bày, nếu anh
thích, nhưng cô cảm thấy anh không muốn nghe về chuyến đi xuyên Âu - Á
đó. Cô cũng rất muốn nghe bất kỳ chuyện gì mà anh sẵn lòng kể cho cô về
cuộc du ngoạn bên lề hôn nhân với Barbara Bayne (và sẽ tha thứ chứ không
cạo cho anh một trận, cô tin chắc như thế). Nhưng anh đã niêm phong cái
khoảng thời gian gần ba tháng đó. Cho đến bây giờ ngoài những gì Alex đã
chọn ra để giãi bày, ba tháng đó đã hoàn toàn trôi vào hư không.
Amelia biết chồng cô đang trải qua một thời điểm kinh khủng trong
công việc, và cô muốn là người cảm thông, chia xẻ, thậm chí gợi ý rằng cô
