“Ồ, vớ vẩn. Mẹ cháu đã kể cho cháu nghe về bác hồi còn làm phóng
viên.”
“Một chỗ trú đậu dễ chịu,” Alex vừa nói vừa chỉ vào chiếc ghế da của
anh. “Cháu uống gì, và mẹ cháu đã nói gì? Ý bác là về chuyện bác hồi còn
làm phóng viên?”
“Bác cho cháu một cốc Scotch với đá.“ Penny ngồi xuống và bắt chéo
chân lại. “Mẹ cháu nói, nguyên văn: ”Khi tốt nhất thì không ai có thể sánh
được với bác Barr. Còn khi tồi nhất, bác ấy cũng hơn tất cả những người
khác. Cái gì bác ấy không thể mượn được, bác ấy sẽ lấy trộm. Cái gì bác
ấy không thể nhảy qua hoặc đi vòng qua, bác ấy sẽ đá phăng nó đi. Bác ấy
có thể khóc, cầu xin hoặc chửi rủa, tuỳ theo tình huống yêu cầu, và nếu tình
huống thật sự yêu cầu, bác ấy cũng có thể làm tình với quỷ dạ xoa chín
mươi tuổi - nếu có một câu chuyện trong đó.”
“Bác không tin là mẹ cháu nói thế, và nếu mẹ cháu có nói, thì đó là bôi
nhọ. Bác khá năng nổ, và bác thừa nhận là hồi còn trẻ bác có những ngày
rất được việc. Nhưng thực ra về mặt phóng viên bác không đáng xách dép
cho Dinah.”
“Đấy không phải là cách cháu nghe kể,” Penny nói. “Nào.” Cô cúi người
ra trước. “Bác kể đi. Kể cho cháu nghe về châu Phi và việc bác sẽ làm đi.”
“Đầu tiên,” Alex đáp, “là tìm xem ai sẽ là thợ săn da trắng của bác. Một
phi vụ lớn phụ thuộc vào điều đó. Bác đã đi săn với ba người - Eric
Bronson, Joe Duffy và Mike Denton. Tất cả bọn họ đều là những tay nhà
nghề tuyệt vời, nhưng Mike Denton là thành viên uyên bác hơn. Đó là để
nói ông ta biết đọc biết viết.”
“Nhưng tình hình là thế nào? Tại sao một tạp chí như Life lại đẩy bác
vào loại bài báo này, vụ Mau Mau là thế nào?”
“Bác cho rằng họ nghĩ đây là một vụ lớn - có lẽ là điềm báo hàng đống
rắc rối sắp xảy ra. Hơn là một cuộc xung đột nhỏ. Và đó là lý do tại sao họ
cử bác đi. À, bác đã giải thích phần nào khi nhắc đến mấy người thợ săn.
Bác biết chút ít đường đi lối lại ở đó, và ít nhất bác biết người để moi được
thông tin. Khó khăn với hầu hết các phóng viên mặt trận là họ đun một tảng
băng, sau đó bỏ cuộc khi đã nấu được một nửa.”
