“Xin lỗi em. Anh là thợ săn voi. Không phải là kẻ bắn voi lấy ngà, mà là
người tìm kiếm sau hàm răng lớn. Sự khác nhau cũng nhiều như trong
những trận đấu bò hoặc chiến tranh.”
“Em không hiểu về tính thần bí của voi, mặc dù em nghĩ Ben đã chỉ dẫn
cho em khá tốt về bò. Ben đã... như thế nào?”
“Để sau bữa tối đã, nếu em không phiền,” Alex nói. “Anh kể về Ben tốt
hơn khi có một ly brandy. Anh vẫn chưa quen với ý nghĩ là ông ấy đã mất.”
Jill chỉ vào chiếc ly đã cạn của anh.
“Một ly nữa trước khi ăn nhé?”
“Cảm ơn, anh đủ rồi. Với em có lẽ anh không cần nhiều chất kích thích.
Anh đang đi bằng sức của anh.”
“Em vẫn muốn nghe thêm gì đó về cuốn sách có lẽ đã chín trong anh.”
Trông Jill Richard thật đáng yêu trong chiếc quần đen và chiếc áo trắng
của cô bởi ánh lửa trong căn phòng màu xanh với ánh nến lấp lánh như ánh
lửa trại xa xa từ phòng bên cạnh. Cô cúi người về phía trước, khuỷu tay tì
lên đầu gối, như cách Alex ngồi trên chiếc Land Rover khi có người khác
lái. Cô rất chăm chú, và Alex cảm thấy cô thực sự quan tâm đến những gì
anh nói - không cảm động vì anh nói ra những điều ấy, nhưng quan tâm tới
những gì anh nói ra. Đã lâu rồi mới có một sự quan tâm như thế, từ sau sự
quan tâm cũ kỹ của Amelia, sự thích thú mới mẻ của Barbara Bayne, sự tò
mò trẻ con của Penny Lawrence.
“Người ta vẫn nói con người là kiệt tác của Chúa, nhưng anh không còn
tin điều ấy từ khi nhìn thấy con voi đầu tiên. Có lẽ những con cá voi... anh
chưa bao giờ gặp cá voi, nhưng anh biết Hemingway định nói điều gì khi
ông viết về Melville và Moby Dick. Đối với anh voi là Moby Dick, nhưng
không phải vì voi nhai được chân hay bất kỳ cái gì giống như thế. Nhưng
khi em nhìn thấy sự vô ích của các nhà chính trị, sự vô ích của chiến tranh,
sự ngu ngốc hoàn toàn của tính độc ác của con người đối với chính bản
thân họ, thì có thể coi những con voi là tượng đài về sự sáng suốt của
Chúa.”
“Và vì thế anh đã bắn nó để lấy ngà?”
