chết to gan. Con linh cẩu vội rút lui.
“Bunduki,” Sandy Lang khoát tay ra hiệu cho một trong những người
gác rừng của mình. “Bunduki ya Bxvana”. Ông quay sang Alex “Tôi hình
dung dáng vẻ nó là của một ông già đã một tuần nay không có cái gì cho
vào bụng, và sống lay lắt bằng những hạt sương trên cỏ. Nó không thể lê
đến chỗ nguồn nước. Cậu có muốn giải thoát cho nó hộ tôi không, Alex?
Nó còn hơn là một người bạn cũ của tôi - một thứ tình cảm ủy mị, tôi xin
thừa nhận, nhưng tôi biết nó đã mười lăm năm rồi.”
“Tất nhiên.” Alex nâng khẩu súng trong tay. Họ bước tới gần trảng cỏ
nhỏ, và khi họ tới nơi, lũ linh cẩu nhảy lùi ra xa, những bước chân sau khập
khiễng bẩm sinh của chúng nhại lại một cách ghê tởm dáng vẻ của con sư
tử già bị gãy lưng. Lũ kền kền, đậu trên bụi cây gai và trên mặt đất sau bọn
linh cẩu, phần phật vỗ cánh bay lên.
Con sư tử già lúc lắc cái đầu có bộ lông bờm vĩ đại khi họ bước tới, và
hướng cặp mắt vàng buồn rầu về phía mấy người đàn ông. Sandy Lang phát
ra những tiếng nghe như tiếng gầm gừ cùa sư tử trong cổ họng. “Brutus già
đáng thương, lão già tội nghiệp,” ông nói, kết hợp các từ với kiểu nói của
sư tử. “Ông bạn già đáng thương. Vĩnh biệt. Bắn lão vào tai ấy, Alex,” ông
nói và bỏ ra xa cho đến khi nghe thấy tiếng tạch đơn điệu của phát đạn.
Ông đứng lại, và quay người.
“Làm tốt đấy,” ông nói. “Còn bây giờ ta sẽ để nó lại cho lũ linh cẩu và
bọn chim. Không!” Ông nói với một người trong nhóm đang tiến về phía
con sư tử chết, tay lăm lăm con dao. “Hapana kata ndefu! Để bộ ria của nó
lại!”
“Bọn họ sẽ lột sạch nó nếu tôi để mặc,“ Sandy Lang nói. Bọn họ sẽ cắt
phăng của quý của nó - pín sư tử nướng cho người ta lòng can đảm. Bọn họ
cũng thích ria của nó - ria sư tử tán nhỏ cho vào trà chữa khỏi liệt dương,
giống như bột sừng tê giác. Nếu nó có tí mỡ nào trên người thì bọn họ cũng
xẻo luôn - để bán cho người Wahindi - vì mỡ sư tử chữa khỏi bệnh lậu, còn
vuốt và răng thì làm đồ trang sức. Để nó lại!“ Ông lại nói với đám thợ săn.
”Tôi thà để nó lại nguyên vẹn cho lũ linh cẩu và kền kền, còn hơn để cho
những gã da đen dukahwalah khốn nạn xâu xé từng phần của nó.”
