rốt cục tôi phải làm việc này thì tôi cũng có thể làm nó một cách hợp lý
chứ.”
Họ, hay đúng hơn, Sandy Lang - đã bắn con sư tử, và nó hóa ra lại là
một con sư tử cái đã rụng hai cái răng nanh, còn hàm thì cứng đơ đầy mủ
do bị mấy cái lông nhím cắm vào từ lâu. Nó đã già, và, như Sandy Lang
nói, chỉ khoảng một tháng nữa là trở thành con thú ăn thịt người.
“Sẽ chẳng có nhiều thức ăn cho một con thú già,” Sady Lang nói trong
khi chiếu chiếc đèn pin lớn lên cái xác. “Tôi ngạc nhiên thấy nó có thể giết
được, cho dù là một con bê bé tí. Bước tiếp theo sẽ là người, và rồi chúng ta
sẽ có thêm những chính kiến từ cư dân thành phố. May mà nó không phải
là đực. Họ có thể làm một cái mũ mới cho ông già bằng cái bờm.”
Họ vượt qua bình nguyên, đi về nhà, sau khi đã quẳng xác con sư tử cái
xuống trước cửa nhà viên tộc trưởng. Trăng lơ lửng trên cao, và Alex ngạc
nhiên thấy người chủ nhà của anh hát khẽ, hoàn toàn sai nhạc.
“Ánh trăng khiến tôi muốn sủa,“ Sandy nói. ”Tôi cũng mừng vì chúng ta
được về nhà sớm. Chúng ta có thể chợp mắt trước lúc nửa đêm, và sẽ thật
đáng yêu và sạch sẽ để ra mắt nàng Mem bé nhỏ khi cô ấy đến đánh thức
chúng ta dậy vào sáng mai.”
“Tôi đã kể với anh,” Alex nói, khi xe họ nảy chồm chồm băng qua cánh
đồng đầy vết chân thú, “rằng ngôi nhà của ông gợi cho tôi nhớ đến ngôi
nhà của tôi - một lãnh địa nằm ở Jersey. Tôi đã mất cả nửa cuộc đời để cố
giải thích cho khách khứa rằng những thứ tôi treo trên tường hoàn toàn
giống những thứ chúng ta đã bắn - những con vật già nua, bất hạnh, quá
tuổi sinh sản, và nói chúng là khốn khổ. Nếu không thì chúng đã không tạo
ra được một chiến tích. Phần lớn những người già đều cần một bức tường
để lưu giữ lại chính họ cho hậu thế, hoặc là họ sẽ kết thúc giống như con sư
tử gãy lưng, hoặc như con sư tử cái già khốn khổ tối nay.”
“Đúng đấy, cậu biết không,” Sandy Lang nói. “Mỗi năm tôi đã bắn
chừng nửa ngàn con thú để bảo tồn. Cậu có những con voi di cư, tất cả mọi
đường từ Addis tới Rhodesias, và một số con bò đực già bị ruồng bỏ luôn
phát điên, một số con bò cái già hết sữa phát cuồng. Cậu có những con thú
