CHƯƠNG
98
Alex bật dàn hifi, rồi rón rén xuống bếp qua chỗ bày đồ ăn và tủ lạnh.
Jill giữ được một ngôi nhà độc thân thật dễ chịu, anh nghĩ. Phòng bày đồ ăn
của cô là một pháo đài, đầy những thứ thơm ngon từ lâu đài của Fortnum.
Có chiếc tủ lạnh chất đầy những thứ cần thiết để chống lại một mùa đông
dài. Chai lọ đứng xếp hàng dài trên giá, và hình như có đủ cả rau quả dầm,
nước chấm, pho mát, bánh qui, dầu ôliu, cá hộp, patê, lưỡi, ớt và những thứ
thực phẩm thiết yếu tương tự chỉ kém vụ đầu cơ Artic. Anh mở một hộp
chive
, tìm thấy mấy chiếc bánh mì màu nâu trông thật ngon mắt trong
hộp, một ít hành tươi chưa bóc, cần tây và trứng đã luộc chín trong tủ lạnh,
và quyết định đóng vai đầu bếp. Khay trứng cá của anh, khi hoàn thành,
không đến nỗi làm ngài Henri Soule ở tiệm Colony của New York phải xấu
hổ. Anh ngâm một chai champagne vào xô đá, và mở thêm hai chai nữa
trong tủ lạnh để phòng hờ. Đêm nay có vẻ thích hợp với vodka, vì thế anh
nhét một chai vodka vào chỗ tủ lạnh còn vừa.
Anh vừa huýt sáo vừa bày bừa trong bếp. Thật là vui khi được đi picnic
trong kho của người khác, chiếc tạp dề lố bịch choàng quanh hông. Anh sẽ
chuẩn bị khay trứng cá ngon lành này cùng với chai vodka đã hơi lạnh, đặt
đoá phong lan màu ngà pha xanh lục của anh vào giữa, rồi dọn nó ra cùng
với vật trang trí phần nào thích hợp với bài hát về Đêm giao thừa đang phát
ra từ giàn máy hifi.
Lúc này đây anh không hề buồn rầu tí nào. Anh đã nhóm lửa - đó là một
niềm vui - đã bật nhạc - lại một niềm vui - và giờ đang bày biện trứng cá
cùng với rau thơm, thêm một niềm vui nữa. Còn vui hơn hàng nghìn bữa
tiệc mà họ đã được mời - cô ấy đã được mời và đã bỏ bàn đặt sẵn ở Savoy.
Quái thật, nhưng sao cô ấy ở trong nhà vệ sinh lâu thế. Anh đã hét lên
một câu gì đó hơi thô lỗ, trên gác, và đã một lần mang lên cho cô ly rượu
mà cô chỉ thò mỗi cánh tay trần qua cánh cửa mở hé để đỡ lấy. Đàn bà là
