CHƯƠNG
104
Alex quyết định sẽ tản bộ thong thả dọc đại lộ Chính Phủ và thưởng
thức bầu không khí mát mẻ sảng khoái đang nhanh chóng bao phủ Kenya
vào lúc bảy giờ tối. Ở đây anh sẽ không dừng lại để uống một ly: hàng hiên
của Norfolk sẽ đầy những kẻ thô lỗ trong những chiếc quần dải rút, những
bộ soóc xắn cao nói về việc quay trở lại Nam Phi, và họ sẽ cãi nhau khản
cổ. Những người anh quen trong thành phố trước đây giờ không còn tới
Norfolk thường xuyên nữa. Hình như họ khoái New Stanley hơn kể từ khi
Burrows chuyển đại bản doanh của ông về đó, và Grill quả thực là một tiệm
ăn ngon, hơn tất cả các tiệm ở châu Phi và gần bằng những tiệm ở London.
Ơn Chúa, thật tuyệt lại được bảnh bao, đi ăn tối ở tiệm Grill yên tĩnh, mong
nhìn thấy một vài người dễ chịu mà anh đã quen khi đi ngang dọc trên khắp
lục địa này. Nairobi là trung tâm đầu não của giới thạo tin châu Phi; có lẽ
người ta chỉ chịu đựng được Cônggô và Tây Phi nhiều đến thế trước khi
quay về để bộ tóc được cắt cho đúng kiểu và thân hình khô ráo sạch sẽ.
Thành phố đã phát triển vượt bậc trong mười năm trở lại đây và giờ đây
người ta không còn lạ gì khi nhìn thấy những khuôn mặt đen ở Grill hoặc ở
phòng ăn tối trên gác - như những khách hàng thay vì như những người
phục vụ.
Xem xem nào. Ngày mai anh cần gọi điện thoại cho Jill mặc dù anh sợ
việc ấy. Trước đó anh đã gọi điện cho cô một vài lần từ những thành phố
khác nhau trên lục địa này, và kết quả luôn như nhau. Sau một hồi chờ đợi
dài lê thê, cuộc nói chuyện lúc nào cũng bị ngắt quãng. Đường truyền kém
dần và bạn phải kết thúc cuộc gọi với sự chán nản, vì một người trực tổng
đài người Phi hay Á nào đó đã cắt liên lạc đúng điểm ngừng đầy hàm ý
trong cuộc trò chuyện. Một lần họ đã ngắt cuộc nói chuyện của anh - và nó
đã bị ngắt trong hai ngày - đúng lúc
