“Không, tôi không thích thế, nhưng là vì một lý do mà ông có thể không
ngờ tới.” Larry Orde mỉm cười vẻ ỡm ờ. “Tôi không thích điều ấy theo
cách tính của ông.”
“Đó là sự độ lượng của cậu thôi,” Alex nói và nhìn thấy vẻ giận dữ
thoáng quá đôi mắt của Larry Orde. Anh giơ bàn tay lên. “Thôi. Dừng lại
đây thôi. Tôi không có ý hạ mình hay làm cao đâu. Tôi chỉ muốn nói đến
một cảm giác có thật,giống như cậu đã dùng từ gột rửa. Cậu thật tử tế khi
nhìn ra tính cách ấy của tôi, Orde ạ. Không dễ dàng gì mà gặm cỏ được khi
mà bộ răng đã lung lay, nhất là khi cậu đã mất sáu tháng trời nay để cố
thuyết phục bản thân rằng mình mới có ba mươi tuổi với cả đống lửa nhiệt
tình dưới mông.”
“Ồ, tôi đâu có định hạ mình,” Larry Orde nói. “Tôi chỉ muốn nói rằng
tôi không phiền phải làm chân nếu ông vui vẻ tin vào những gì tôi săn được
cho ông dưới dạng báo cáo thô. Tôi không quan tâm đến tiêu đề trên đó; cái
tôi muốn là được học hỏi. Và nếu những câu chuyện tôi tìm được đủ thú vị
để ông đưa tôi vào nhóm tác giả, thì tôi sẽ rất vui mừng được nằm vào nửa
vô danh của nhóm. Được không ạ?”
“Ta bắt tay nào,” Alex nói và lắc mạnh bàn tay. “Tôi nghĩ vì sự mở đầu
này chúng ta sẽ đi xa đấy. Có lẽ là xa như đến quầy rượu vậy.”
Orde lại nhếch mép cười.
“Trong có chốc lát thì thế cũng đủ xa rồi. Giờ ông sẽ không để các thầy
mo đầu độc tôi nữa chứ, có hàng triệu điều tôi không biết mà ông có thể chỉ
bảo cho tôi.”
“Tôi là người ruột để ngoài da,” Alex nói. “Hãy tẩy não cho tôi. Đó là
khoản học phí của cậu từ bây giờ.”
Larry Orde lại cười.
“Có lẽ họ đã nhầm khi gửi đến cho ông một người giúp việc. Câu
chuyện vừa rồi cho thấy có vẻ như ông chỉ vừa mới vào đề.”
“Tôi đã sống bừa bãi một thời gian dài,” Alex nói. “Có lẽ dài bằng cả
tuổi cậu đấy. Thật kinh khủng, phải không?”
“Khi tôi rơi vào hoàn cảnh này hai mươi năm sau,” giọng Larry khẽ
khàng. “Tôi hy vọng mình cũng sẽ xử sự tốt như thế. Đó có thể là một lời
