Điều khác nhau duy nhất là anh trao thân anh cho những người khác, cũng
như tiền của anh. Anh trao thân anh trên giường. Còn với em anh chỉ cho
mượn thân xác anh như một loại người đặc biệt để lấp đầy chỗ trống ở nhà
Hazeltine khi chồng em còn mải đi chơi với một con đĩ nào đó.”
“Em nghĩ cả hai chúng ta đều cần uống thêm một ly nữa,” Amelia nói,
và nhẹ nhàng bỏ tay ra khỏi đầu Francis.
“Em chưa bao giờ biết điều này kinh khủng đến mức nào đâu,“ Francis
nói khi cô mang rượu ra. ”Vì em thực sự là đàn bà, chứ không phải, không
phải là thứ thay thế rẻ tiền cho đàn bà, không phải là một thứ hình nhân như
anh. Em chưa bao giờ biết đến điều gì tương tự như việc phải mang một
trang bị tự nhiên của đàn ông ở dưới thắt lưng trong khi em chỉ muốn được
lo lắng về việc tại sao mình lại bị chậm kinh. Em không biết - em không thể
biết - cái cảm giác bị coi khinh bởi cả hai giới, không thuộc về một ai hết,
già đi, khô héo và nghĩ rằng mình chẳng hơn gì một bà cô già không đủ sắc
sảo để thích hợp cho cánh đàn bà và không đủ xinh đẹp để hấp dẫn cánh
đàn ông! Không, ngay cả trong sự giả dối! Tự dối mình chỉ có tác dụng khi
em còn đủ hấp dẫn để kiếm được một thân hình hấp dẫn trong quán rượu
nào đó ở đại lộ số Ba, đưa nó về nhà, và tự lừa dối mình bằng ý nghĩ rằng
đây chính là nó, là sự chân thành, là thực tế, trước khi người tình mới đánh
em và cuỗm theo tiền của em bỏ trốn!”
“Anh đang căng thẳng,” Amelia nói gay gắt. “Thôi đi nào. Dù sao nó
cũng chẳng liên quan gì tới việc em gọi anh đến đây.”
“Mặc xác những thứ liên quan đến việc em gọi anh! Anh đã bị thiến đi
tất cả cuộc đời mình, và chẳng có ai cho anh được sự giúp đỡ hay lời an ủi!
Em có một Alex, người mới chỉ sắp mất cái ấy, nhưng anh ta không có
những ký ức của anh! Alex Barr sẽ luôn nhớ được những nụ cười của đàn
bà, những cái vỗ về thân thiết của đàn bà, những cử động yêu thương bé
xíu của đàn bà, những quằn quại, những giọt mồ hôi, những tiếng rên rỉ tục
tĩu thèm thuồng ở trên giường của đàn bà, nhớ được cảm giác chiến thắng
khi chinh phục được một người đàn bà, cám dỗ, chiếm hữu và huỷ hoại một
người đàn bà ở nơi duy nhất đáng giá trên thế giới, với người duy nhất đáng
