giá trên thế giới - đó là việc quyến rũ được người đàn bà mình yêu vào
giường!”
“Lạy Chúa tôi!” Amelia nói. “Em thành thật xin lỗi anh. Và xin lỗi về ý
nghĩ gọi anh đến để than thở về những vấn đề của em.”
“Xin lỗi em về cơn giận dữ vừa rồi,” Francis nói. “Anh đã quá già, đã
hết thời và thực sự đã kết thúc, anh chẳng có một hoài niệm tình yêu nào để
sưởi ấm bộ xương cọt kẹt của anh.” Anh chọc ngón tay vào cô.
“Nhưng em. Em có hai mươi nhăm năm kỷ niệm! Em có một người đàn
ông! Vậy thì có sao đâu nếu anh ta không thể làm được điều mà anh ta vẫn
thường làm! Em cũng đã cạn khả năng làm điều ấy rồi kia mà, cô bé của
tôi, và cái buồng trứng già ấy sẽ không còn hoạt động nữa. Từ bây giờ
những gì em làm trên giường chỉ còn gần như là sự tưởng tượng, một hoài
niệm phóng đại về những điều đã qua. Nhưng em vẫn sống, và anh nghĩ là
em vẫn yêu, em vẫn có người đàn ông cần em trong suốt cuộc đời còn lại
và tình yêu còn lại của anh ta. Anh ta gặp rắc rối ở phần dưới ư? Nhiều bà
mẹ trẻ vẫn thay tã cho đứa con yêu dấu đấy thôi.”
Giọng Francis lè nhè uốn éo một cách giả tạo.
“Và nếu anh ta không thể làm tình với em, thì anh ta cũng không thể làm
tình với một ai khác. Anh ta sẽ không chạy rông tìm kiếm những món hàng
mới. Anh ta sẽ vui vẻ ngồi nhà như một người đàn ông có thể vui vẻ ngồi
nhà khi không còn thứ vũ khí chủ chốt của mình nữa. Và em, mèo cưng,
em sẽ hoàn toàn yên tâm, và chắc chắn em sẽ không khơi lại vết thương cũ,
em sẽ không chọc vào vết đau cũ, và không làm sống lại vết bầm tím hiểm
ác cũ từ cái quá khứ mơ hồ xưa, chỉ vì một lý do cũ quen thuộc. Một lý do
duy nhất.” Francis ngừng lời.
“Và,” Amelia nói,“sau bài hùng biện cũ rích quen thuộc này, lý do gì?”
Giọng Francis cực kỳ lạnh lùng, đôi mắt tối lại. Anh ngả người ra sau
ghế, và khẽ nhịp nhịp chân, một hai lên xuống, hai ba xuống lên.
“Vì em có người đàn ông của em ở đúng nơi mà em, và tất cả những
người giống như em, muốn anh ta! Không mắt nhìn ở Gaza! Tóc cắt trụi
như Samson! Không vật truyền giống trong cái xã hội tuyệt đối hoàn hảo
vô sinh của em! Em có anh ta ở nơi mà em muốn khi em mua anh ta - bị
