với sức người phụ nữ, trong thời đó cũng như ngày nay. Chính thị mang
trên ngực mình, ở ngay chữ A màu đỏ viền đường thêu kỳ lạ kia, một vật
mẫu của tài khéo tay tinh tế và đầy sáng tạo của chị, mà các bậc phu nhân
trong cung điện ắt hài lòng muốn tận dụng, để thêm những nét trang điểm
lộng lẫy hơn và cơ trí hơn nhờ bàn tay khéo léo của con người vào những
lụa là vàng ngọc của họ. Quả là ở nơi đây, do đặc điểm chung mang tính
giản dị tối màu trong kiểu cách trang phục của người Thanh giáo, có thể là
ít khi người ta yêu cầu đến những sản phẩm tinh xảo hơn của nghề thủ công
của chị. Thế nhưng, khẩu vị của thời đại đòi hỏi mọi thứ tỉ mỉ công phu
trong những tác phẩm thuộc loại này, không phải là không mở rộng ảnh
hưởng đến những vị tổ tiên khắc khổ của chúng ta ở đây, các vị đã thải ra
biết bao nhiêu kiểu ăn mặc khác tưởng chừng như khó mà có thể bỏ đi.
Những buổi lễ công cộng, như lễ thụ phong, lễ nhậm chức của các quan lại,
và tất cả những gì có thể tạo ra vẻ đường bệ cho những hình thức ra mắt của
một chính quyền mới trước công chúng, đều vì yêu cầu chính trị được tổ
chức thành nghi lễ trang nghiêm và chu đáo, mang một vẻ hùng tráng được
cố tình tô điểm cẩn thận tuy vẫn đượm màu ảm đạm. Những cổ áo xếp nếp
tinh tế, những dải cổ áo khâu rất công phu, những găng tay thêu hoa mỹ, tất
cả đều được xét thấy cần cho sự phô trương trịnh trọng của những kẻ cầm
cân nảy mực, và sẵn sàng được người ta cho phép dùng để trang điểm cho
những cá nhân được tôn lên hàng danh giá nhờ chức tước hoặc tiền tài,
ngay cả trong khi mà các đạo luật hạn chế chi tiêu ngăn cấm hàng thứ dân
chớ có sa vào thói xa phí như vậy hoặc tương tự. Đối với tang phục cũng
thế - dù là áo quần mặc vào cho người quá cố hay phục sức bằng dạ đen
hoặc bằng vải trắng dưới nhiều hình nhiều vẻ tượng trưng nhằm biểu hiện
nỗi đau buồn của người còn sống – đều thường có một đòi hỏi đặc thù của
nó cần đến bàn tay tài nghệ như của Hester Prynne. Cả quần áo cho trẻ thơ
nữa – bởi trẻ thơ hồi bấy giờ đều có những bộ cánh chưng diện – cũng tạo
thêm cơ hội cho chị lao động kiếm tiền.
Dần dà từng bước, mà cũng không phải lâu la gì lắm, những sáng tác thủ
công của chị đã trở thành cái mà ngày nay người ta gọi là mốt thời trang.
