Chương 6 : Bé Pearl
Cho tới lúc này chúng ta mới chỉ nói sơ qua về đứa trẻ, một sinh linh bé
nhỏ, vô tội đã xuất hiện trên cõi đời do ý muốn bí hiểm của Thượng đế, một
đóa hoa kiều diễm bất tử nở ra từ dục vọng dạt dào của đam mê tội lỗi.
Người phụ nữ khốn khổ theo dõi đứa con mình lớn lên, nhận thấy ở những
nét của đứa bé một vẻ đẹp ngày càng rực rỡ, một vẻ thông minh ngời lên
như ánh mặt trời lung linh tỏa sáng. Bé Pearl! “Pearl” – “Hạt ngọc trai” –
chị đặt tên con vậy đó ; không phải là dùng hình ảnh so sánh để diễn tả cái
vẻ bên ngoài của bé, bởi vẻ ngoài của nó không có gì giống với nước bóng
êm dịu, trắng nhợt và thiếu rực rỡ của ngọc trai. Mà chị gọi bé là “Hạt ngọc
trai” bởi vì sự ra đời của bé đã phải trả giá rất đắt – trả giá bằng tất cả mọi
thứ mà chị có – bởi vì bé là kho báu duy nhất của chị. Chị suy nghĩ và cảm
thấy thật là kỳ lạ! Loài người đã đóng dấu ghi tội người đàn bà này bằng
một chữ A màu đỏ, cái dấu hiệu ô nhục đã có một tác dụng hiệu nghiệm và
tai hại đến mức chị không thể nhận được một sự thông cảm nào của người
trần, trừ sự thông cảm của mấy kẻ cũng tội lỗi như chị. Còn Chúa thì sao?
Chúa đã ban cho chị một đứa con, coi đó là hậu quả trực tiếp của lỗi lầm mà
con người đã trừng phạt, một đứa con xinh đẹp đáng yêu, ôm ấp giữa chính
bộ ngực mang dấu nhơ nhuốc đó, để mãi mãi nối liền mẹ nó với nòi giống
và các thế hệ của người trần, và để cuối cùng sẽ là một linh hồn được ban
phước trên thiên giới. Thế nhưng, những suy nghĩ này đã mang lại cho
Hester Prynne nhiều lo sợ hơn là hy vọng. Chị biết rằng hành động của chị
bất chính, bởi vậy chị không thể có niềm tin là kết quả sẽ tốt lành. Ngày lại
ngày chị lo ngại theo dõi sự phát triển của tư chất đứa bé, luôn luôn sợ rằng
mình sẽ phát hiện thấy một nét khác thường nào đó đen tối và cuồng dại
ứng với tội lỗi đã là nguyên nhân khiến đứa bé ra đời.
Không có một khuyết tật gì về thể chất, đó là điều chắc chắn, với một
thân hình hoàn mỹ, sức khỏe tốt đẹp, một sự khéo léo bẩm sinh trong việc
sử dụng đôi tay đôi chân còn non nớt, đứa bé thật xứng đáng được sinh ra
