- Hẳn phải là như vậy. – Chàng mục sư nói tiếp – Bởi vì, nếu chúng ta
cho là không phải thế, thì chẳng hóa ra chúng ta muốn nói rằng Đức Cha
trên trời, đấng tạo hóa sinh ra mọi người trần, đã thừa nhận một hành động
tội lỗi, xem vấn đề đó chẳng có gì là quan trọng, không cần lưu tâm phân
biệt giữa một dục vọng thú tính dung tục với một tình yêu thánh thiện. Đứa
con này của tội lỗi bố và của điều hổ nhục của mẹ đã ra đời từ bàn tay của
Chúa để tác động nhiều mặt đến tâm hồn người mẹ. Người mẹ đó đã biện
hộ khẩn thiết biết bao và với một tinh thần cay đắng biết bao cho cái quyền
được giữ lại đứa con. Vận số đã chỉ định đứa bé làm một điều ơn phước –
điều ơn phước duy nhất cho cuộc đời của chị - và không hồ nghi gì nữa,
cũng như bản thân người mẹ đã nói với chúng ta, vận số cũng đã chỉ định
đứa bé làm một sự trừng phạt, một sự tra tấn giày vò chị trong nhiều thời
điểm không dự kiến được ; một sự giằn vặt, một cực hình đau đớn, một nỗi
thống khổ cứ trở đi trở lại mãi giữa một niềm vui bị vẩn đục. Chị ta đã
chẳng biểu hiện tâm trạng ấy ở bộ quần áo của đứa trẻ khốn khổ, bộ quần
áo đã gợi cho ta một cách thật là sinh động hình ảnh cái dấu màu đỏ nung
đốt trên ngực chị ta đấy sao?
- Nói rất hay! – Đức Cha Wilson tốt bụng kêu lên – Nhưng tôi sợ chị ta
muốn biến đứa bé thành một kẻ khoác lác chứ không có một ý định nào tốt
hơn.
- Ồ, không phải thế! Không phải thế! – Mục sư Dimmesdale tiếp lời –
Xin các ngài hãy tin rằng chị ta thừa nhận điều huyền diệu uy linh mà Chúa
đã truyền vào sự tồn tại của đứa bé. Và cũng mong rằng chị ta cảm thấy
được điều mà thao tôi cũng là chân lý phải khẳng định – rằng Chúa đã ban
cho người mẹ cái ân huệ đó với ý định trước hết, hơn tất cả mọi mục đích
khác, là giữ cho linh hồn chị tiếp tục sống, giữ cho chị khỏi rơi vào những
vực sâu tội lỗi đen tối hơn, những vực sâu mà nếu không có ân huệ ấy của
Chúa. Quỷ Xa tăng ắt tìm cách nhấn chị chìm vào. Bởi vậy, thật là điều tốt
lành cho người đàn bà tội lỗi đáng thương này nếu chị được giao chăm nom
một linh hồn trẻ thơ bất tử, một sinh linh có khả năng hưởng niềm vui hoặc
chịu nỗi buồn trong cõi vĩnh hằng – để chị dạy dỗ lớn lên trở thành con
