quả như vậy nếu không phải là tội lỗi, nhưng đủ uy lực để huy động toàn bộ
sức mạnh của mọi tài năng của gã.
Theo đuổi quyết tâm này, gã ở lại thành phố Thanh giáo ấy, khoác cái tên
Roger Chillingworth, không nhờ vả một sự giới thiệu nào khác ngoài trình
độ kiến thức và trí thông minh của bản thân gã ở một bậc vượt lên trên mức
thông thường của con người. Về những nỗ lực nghiên cứu học tập của gã
trong một thời kỳ trước đây đã cung cấp cho gã một vốn hiểu biết sâu rộng
về y học đương đại, nên gã tự giới thiệu là một thầy thuốc, và người ta thân
tình tiếp nhận gã với danh nghĩa đó. Ở miền định cư này rất ít có những
người giỏi giang trong nghề thuốc và mổ xẻ. Có vẻ như là những người tài
ấy hiếm khi cùng chia sẻ lòng hăng hái nhiệt tâm ngoan đạo đã khiến những
người khác di cư từ bên kia Đại Tây dương sang đây. Trong những cuộc tìm
tòi nghiên cứu của họ đi sâu vào cơ thể con người, có thể là những tài năng
và tinh tế hơn người của họ đã bị vật chất hóa, và họ đã mất đi cách nhìn sự
sống bằng quan điểm duy linh khi họ đưa vào giữa những mớ rắc rối phức
tạp của bộ máy cơ thể kỳ diệu ấy, dường như bộ máy ấy có một nghệ thuật
đủ để gộp lại bên trong nó tất cả mọi mặt của sự sống. Nhưng dù thế nào đi
nữa, trong chừng mực mà công việc chữa bệnh còn có được một vai trò nào
đó đối với thành phố Boston thì cho đến nay sức khỏe của nhân dân thành
phố được giao phó vào bàn tay chăm sóc của một vị trợ tế già kiêm nghề
bào chế thuốc. Tinh thần và thái độ sùng đạo của ông này là thứ chứng chỉ
còn có hiệu lực mạnh hơn bất kỳ một thứ gì dưới dạng văn bằng mà ông có
thể xuất trình. Còn khoa phẫu thuật thì duy nhất có một người, bác ta kết
hợp làm hai việc : thảng hoặc mới thực hành cái nghề kỹ xảo cao quý này,
còn thường lệ hàng ngày thi bác ta vung chiếc dao cạo. Một đội điều trị cỡ
như vậy mà thu nhận được một kẻ như Roger Chillingworth thì thật chẳng
khác gì bắt được vàng. Gã đã sớm chứng tỏ là kẻ thông thuộc cái lối kết cấu
nặng nề và cầu kỳ của thuật điều trị cổ, mỗi thang thuốc đều gồm một loạt
rất nhiều vị rắc rối và hỗn tạp, pha chế công phu như thế để làm ra một
phương thuốc trường sinh. Hơn nữa, trong thời gian bị người da đỏ giam
giữ, gã đã thu thập được một kiến thức phong phú về tính năng của các thứ
