loại mà gã thầy lang hình dung là nhất định phải có bên trong chàng mục
sư, thổ lộ ra từ miệng chàng lọt vào tai gã. Quả thực gã đã phải nghi ngờ
rằng ngay cả thực chất bệnh hoạn của phần thể xác Dimmesdale cũng chưa
bao giờ bộc lộ rõ ràng cho gã biết. Một sự dè dặt đến kỳ lạ!
Sau một thời gian! Theo gợi ý của Roger Chillingworth, các bạn trẻ của
Cha Dimmesdale bố trí cho hai người cùng ở chung một nhà, để cho người
thầy thuốc có tấm lòng quan tâm lo lắng và quyến luyến ấy có điều kiện
thường xuyên để mắt theo dõi mọi biến động thăng trầm của ngọn triều sự
sống của anh. Dân khắp thành phố hân hoan khi thấy mục tiêu mà họ xiết
bao mong ước ấy đã đạt được. Người ta cho đó là biện pháp hay nhất có thể
thực hiện được để chăm sóc chàng mục sư trẻ, trừ phi anh chọn một người
nào đó trong số nhiều cô gái tươi đẹp như hoa lâu nay đã tận tình dành hết
phần hồn cho anh, làm người vợ tận tụy của anh. Những ai cảm thấy được
đề xuất ý kiến này đều luôn tìm cách cố thuyết phục anh chấp nhận. Nhưng
lúc này người ta không thấy có triển vọng gì là Arthur Dimmesdale sẽ chịu
nghe theo : anh bác tất cả những điều gợi ý về vấn đề này, như thể việc sống
độc thân của người giáo sĩ là một trong những tín điều của kỷ luật Giáo hội
đối với anh. Bởi vậy, trong tình hình mà Đức Cha Dimmesdale, do sự lựa
chọn của chính mình, hiển nhiên đã phải chịu cái kiếp luôn luôn ngồi ăn
miếng bánh vô vị của mình tại bàn ăn kẻ khác, phải chịu đựng cái giá lạnh
suốt đời, số phận tất yếu của người chỉ đi tìm cách sưởi ấm mình bên bếp
lửa kẻ khác, thì thực sự có vẻ như là người thầy thuốc già khôn ngoan sắc
sảo, lão luyện và nhân đức kia, với mối tình thương yêu như cha con và
lòng tôn kính của gã đối với chàng mục sư trẻ, chính là con người thích hợp
hơn bất kỳ ai khác để luôn luôn ở gần bên anh sẵn sàng có ngay khi anh cất
tiếng yêu cầu.
Nơi ở mới của đôi bạn là nhà của một quả phụ ngoan đạo thuộc tầng lớp
quý tộc. Ngôi nhà này chiếm gần hết khu đất mà sau này người ta đã dùng
để dựng lên ngôi nhà thờ King cổ kính. Bên cạnh nhà là bãi tha ma, nguyên
là lò đất của Isaac Johnson. Khung cảnh như vậy thật là thích hợp để khơi
động những suy nghĩ nghiêm chỉnh, đáp ứng đúng điều kiện làm việc của
