loạn tâm thần nặng, khi mà một người, bị một nỗi đau lâu dài nhức nhối và
thầm kín dẫn tới trạng thái nhập định trầm tư mang tính chất bệnh hoạn, đã
mở rộng cái tôi của mình ra toàn bộ thiên nhiên rộng lớn, đến mức xem cả
bầu trời chẳng khác gì một trang giấy thích hợp để ghi lên đó lịch sử và số
phận của riêng linh hồn mình.
Chàng mục sư, trong khi ngước mắt nhìn lên thiên đỉnh, thấy hiện ra ở
đấy một chữ cái rất lớn – một chữ A – hình thành bằng những nét ánh sáng
đã mờ đục. Chúng tôi, như đã phân tích trên đây, cho rằng đó chẳng qua chỉ
là do tình trạng bệnh hoạn trong đôi mắt nhìn và trái tim của bản thân anh
thôi. Có thể là ngôi sao băng đã cháy bùng lên ở chỗ ấy, ánh sáng lạc qua
màn mây, nhưng không có hình dạng như đầu óc trĩu nặng tội lỗi của anh đã
tưởng tượng ra, hoặc ít nhất là hình dạng của nó cũng mơ hồ, khó xác định
đến nỗi một kẻ tội lỗi khác lại có thể hình dung nó ra thành một biểu tượng
khác.
Trạng thái tâm lý của mục sư Dimmesdale lúc này đang ở trong một tình
huống thật là đặc biệt. Trong khi ngước mắt đăm đăm nhìn lên thiên đỉnh,
anh vẫn hoàn toàn biết rõ là bé Pearl đang chỉ tay sang bên kia trỏ vào lão
Roger Chillingworth đang đứng cách đoạn đầu đài một quãng không xa.
Chàng mục sư hình như nhìn thấy lão cũng bằng cái nhìn đã khiến anh hình
dung ra chữ A kỳ lạ kia trên bầu trời. Cũng như đối với mọi vật thể khác,
ánh sáng ngôi sao băng đã khoác lên những nét mặt của lão một vẻ khác lạ ;
hoặc cũng rất có thể là lúc này gã thầy thuốc không thận trọng như mọi lần
khác, không lưu ý che giấu ác ý trong đôi mắt lão nhìn đối tượng của mình.
Chắc chắn rằng, nếu như ngôi sao băng kia đốt rực bầu trời và làm bộc lộ cả
trần gian ra một cách khủng khiếp báo hiệu cho Hester Prynne và chàng
giáo sĩ biết là đã đến ngày phán quyết cuối cùng, thì hẳn là Roger
Chillingworth sẽ được họ coi như là quỷ Xa tăng đứng đó với một nụ cười
và vẻ cau mày đe dọa để đòi phần của hắn. Cái vẻ đó trên mặt lão thầy
thuốc thật là quyết liệt, hoặc có thể là nó tác động đến cân não của chàng
mục sư một cách thật là dữ dội, đến nỗi sau khi ngôi sao băng đã tắt, vẻ mặt
