từng là một nữ sứ đồ. Chị đã có thể, và rất có khả năng là chị đã phải chịu
án tử hình của những tòa án nghiêm khắc thời ấy, vì tội mưu toan phá hoại
nền tảng của cơ chế Thanh giáo. Nhưng, trong công việc giáo dục đứa con
của mình, những tư tưởng sôi nổi hăng hái của người mẹ đã tìm được một
địa hạt để phát huy tác dụng. Thượng đế, khi cho chị đứa con gái này, đã
giao vào bàn tay trông nom nuôi nấng của chị mầm non sẽ trưởng thành
làm một người phụ nữ, để chị nâng niu và dưỡng dục trong hoàn cảnh bị
vây bọc bởi muôn vàn khó khăn. Mọi thứ đều chống lại chị. Thế gian không
chút thân thiện với chị. Bản tính của đứa bé cũng có một cái gì đó không
ổn, nó thường xuyên chỉ rõ rằng đứa bé sinh ra là sai lầm – và thường buộc
Hester phải tự hỏi, với nỗi đắng cay nghẹn trong lòng, rằng không biết con
nhỏ tội nghiệp sinh ra để chịu điều bất hạnh hay được điều tốt lành.
Thực sự là cùng một câu hỏi buồn rầu đó thường hay bật ra trong đầu chị
khi chị liên hệ đến toàn bộ giới phụ nữ. Liệu cuộc sống có đáng được chấp
nhận hay không ngay cả đối với người hạnh phúc nhất trong nữ giới? Về
phần cuộc sống của riêng chị, chị đã từ lâu quyết câu trả lời phủ định, và gạt
vấn đề đi coi như đã giải xong. Một xu hướng tư duy có suy xét, dù rằng có
thể giữ cho lòng người đàn bà được yên ả, cũng như đối với lòng người đàn
ông, nhưng vẫn làm chị buồn. Có thể là chị nhận thấy rõ một công việc thật
là tuyệt vọng trước mắt chị. Bước đầu tiên là toàn bộ hệ thống xã hội phải
bị xé tan đạp đổ và được dựng lại hoàn toàn mới. Rồi thì ngay bản chất của
giới đàn ông, hoặc thói quen di truyền lâu đời của họ nay đã trở thành như
bản chất phải được thay đổi đi về cơ bản trước khi có thể để cho người phụ
nữ đảm nhận một cái gì đó có vẻ là một cương vị công bằng và thích hợp.
Cuối cùng là, khi tất cả mọi khó khăn khác đều đã được thanh toán, bản
thân người đàn bà nhất định phải trải qua một cuộc thay đổi còn mạnh mẽ
hơn thế nữa mới có thể tận dụng có lợi những cải cách mở đầu ấy. Kinh qua
cuộc thay đổi này, có lẽ tính chất thiên tiên thanh tao, trong đó người đàn bà
có cuộc sống thật sự nhất của mình, sẽ bay hơi tan biến đi mất. Người phụ
nữ không bao giờ khắc phục những vấn đề ấy bằng bất kỳ một sự vận dụng
tư tưởng nào. Không thể giải quyết được những vấn đề như vây, hoặc chỉ
