trá của Roger Chillingworth. Với động cơ ấy chị đã quyết một điều lựa
chọn, và thế là chị đã chọn một phương sách mà thực tế hiện nay có vẻ
chứng tỏ là phương sách tệ hại hơn trong hai cách lựa chọn. Nay chị quyết
tâm chuộc lại sai lầm của mình chừng nào còn có thể. Được tăng thêm sức
mạnh qua bao nhiêu năm thử thách gian khổ và khắc nghiệt, chị không còn
cảm thấy mình bất lực không đương đầu nổi với Roger Chillingworth như
cái đêm đó, giữa lúc phẩm giá bị chà đạp vì tội lỗi và gần như phát điên lên
vì nỗi ô nhục còn mới nguyên, khi hai người nói chuyện với nhau trong
buồng giam của nhà tù. Từ cái ngày đó, chị đã leo lên, theo con đường của
chị, đến một điểm cao hơn. Trái lại, lão già đã tự hạ thấp lão xuống ngang
tầm với chị, hoặc có lẽ là còn xuống thấp hơn, dưới tầm của chị, bởi lẽ lão
đã sà xuống để thực hiện âm mưu báo thù của lão.
Tóm lại, Hester Prynne đã quyết sẽ gặp người chồng cũ của mình, và
làm tất cả những gì mà khả năng của chị có thể làm được để cứu kẻ nạn
nhân đang hiển nhiên nằm trong móng vuốt của lão. Chị đã không phải mất
thời gian lâu để tìm cơ hội. Một buổi chiều nọ, khi đang đi dạo với bé Pearl
ở một nơi vắng vẻ trên vùng bán đảo, chị nhìn thấy lão thầy lang già, một
tay đeo cái giỏ, tay kia cầm cây gậy, đang cúi mình lúi húi mò theo mặt đất
để tìm những cây cỏ làm thuốc.
