chạy cật lực. Ánh mặt trời lần nữa nán lại trên người con bé, như thể thích
thú một người bạn cùng chơi như thế, cho đến khi mẹ bé tiến đến gần sắp
sửa cũng bước được vào cái vòng ánh sáng thần diệu ấy.
- Nó bỏ đi bây giờ đấy! – Pearl lắc đầu, nói.
- Xem nhé! – Hester mỉm cười, trả lời – Bây giờ mẹ đưa tay ra và nắm
được nó cho mà xem.
Chị vừa giơ tay định với đến thì ánh nắng biến mất ; hay phải chăng là,
bằng vào cái vẻ tươi sáng đang rộn ràng trên nét mặt của bé, người mẹ có
thể tưởng tượng rằng đứa bé đã hấp thu hết ánh nắng ấy vào người nó, rồi
sẽ có lúc phát ra trở lại thành một vầng sáng trên lối đi của nó, khi nào hai
mẹ con bị chìm ngập vào một bóng tối u ám hơn. Trong bản chất của Pearl
không có một đặc tính nào khác gây ấn tượng cho Hester mạnh mẽ bằng cái
tính hoạt bát sôi động không hề suy sút này của tinh thần, mà chị xem là có
ý nghĩa của một sức mạnh mới mẻ chứ không phải do thế hệ trước truyền
cho : bé không mắc phải cái bệnh u sầu di truyền mà hầu hết trẻ con thời ấy
đều thừa kế từ những nỗi phiền muộn của các bậc tổ tiên chúng, cùng với
bệnh tràng nhạc. Có thể cái tính hoạt bát này cũng là một cái bệnh, và
chẳng qua chỉ là phản xạ của nghị lực dữ dội mà Hester đã huy động để
chiến đấu chống lại những nỗi đau buồn của chị trước khi sinh Pearl. Chắc
chắn đó không phải là một đức tính thực sự tốt, nó khoác một thứ ánh kim
bóng lộn nom thật khó chịu lên trên bề mặt tính cách của đứa bé. Ở bé đang
thiếu một điều – mà một số người suốt đời vẫn thiếu - : điều đó là một nỗi
đau buồn sẽ khiến nó phải xúc động sâu sắc, và như vậy là cho nó nhân tính
và trở thành có khả năng đồng cảm. Thế nhưng đối với bé Pearl, thời gian
trước mắt hãy còn dài.
- Nào, con! – Hester vừa nói vừa nhìn xung quanh chỗ ban nãy Pearl
đứng dưới ánh nắng – chúng ta vào rừng ngồi nghỉ một lát.
- Con không mệt đâu mẹ à! – Đứa bé trả lời – Nhưng mẹ có thể ngồi
nghỉ, nếu mẹ kể cho con nghe một chuyện.
