của con người, tia sáng của một cuộc sống mới, một cuộc sống không giả
tạo, đánh đổi cho số kiếp đọa đày nặng nề mà anh hiện đang phải gánh chịu
để đền tội. Và chúng ta hãy nói ra sự thực nghiệt ngã và đáng buồn : vết
thương mà tội lỗi đã một lần phá ra trong linh hồn con người như lỗ thủng
giữa một thành lũy, không bao giờ có thể hàn gắn lại được, trong tình trạng
người trần có sinh có tử này. Có thể là thành trì ấy sẽ được canh gác cẩn
mật, sao cho kẻ địch nhất định sẽ không dùng vũ lực thọc vào lần nữa, và
thậm chí, trong đợt đột kích tiếp sau của nó, địch có thể sẽ chọn một con
đường khác, mà nó cho là thuận lợi hơn so với con đường trước đây nó đã
dùng tấn công có kết quả. Thế nhưng bức thành bị phá vẫn còn đó, và trong
khu vực kế cận vẫn còn có bước chân rình rập lén lút của kẻ địch sẽ lần nữa
lại quyết giành cho được chiến thắng mà nó không hề quên.
Cuộc đấu tranh, nếu thực sự có một cuộc đấu tranh như vậy, không cần
được mô tả ra đây. Chỉ cần biết rằng chàng giáo sĩ đã quyết định bỏ trốn, và
không phải bỏ trốn một mình.
- Nếu như – Anh nghĩ thầm – trong toàn bộ bảy năm đã qua kia, ta có thể
nhớ lại một chốc lát yên tĩnh và hy vọng, thì vì điềm báo hiệu của lòng
khoan dung của Thượng đế, ta sẽ còn tiếp tục cam chịu. Nhưng bây giờ -
khi mà ta đã bị đọa đày vào số kiếp không thể nào thay đổi được – thì tại
sao ta lại không tranh thủ lấy điều khuây khỏa mà kẻ tử tù được ban cho
trước khi bị hành quyết? Hay là, nếu đây đúng là con đường đưa đến cuộc
sống hạnh phúc hơn, như Hester đã muốn thuyết phục ta, thì khi ta theo
đuổi nó, chắc chắn là ta không từ bỏ một triển vọng nào tốt đẹp hơn. Mà ta
cũng không thể sống thêm được ngày nào nếu không có nàng ở bên ta ;
nàng mạnh mẽ kiên cường xiết bao để chống đỡ cho ta – và dịu dàng xiết
bao để làm cho lòng ta được êm ả! Ôi Đấng Thiêng liêng mà con không
dám ngước lên nhìn, dù sao Người có xá tội cho con không?
- Anh sẽ đi – Dimmesdale điềm tĩnh nói, khi anh quay sang bắt gặp cái
nhìn của chị.
