mà xem kìa, hôm nay nét mặt mọi người vui vẻ biết chừng nào! Trẻ con từ
các trường, người lớn từ xưởng máy và đồng ruộng, tất cả đều kéo tới đây
để mà vui sướng, vì hôm nay có một nhà cầm quyền mới bắt đầu lên lãnh
đạo họ, và bởi vậy, - theo tục lệ của loài người kể từ khi hình thành quốc gia
đầu tiên – họ liên hoan và vui mừng, như thể một năm mới tốt lành và thịnh
vượng đang đến với cõi trần già cỗi tội nghiệp này.
Đúng như Hester nói, khuôn mặt mọi người rạng ngời lên một niềm
hoan hỉ khác thường. Những người Thanh giáo tập trung dồn hết vào ngày
hội này trong năm mọi niềm hân hoan nào mà họ cho là bản chất đầy
khuyết tật của con người có thể được phép biểu lộ - tập tục của họ lâu nay
là vậy và vẫn tiếp tục như vậy trong gần hai thế kỷ. Theo cách ấy họ xua đi
đám mây thường ám trên mặt họ, khiến cho trong khoảng thời gian một
ngày hội duy nhất đó, trông họ có vẻ không nghiêm nghị hơn phần lớn
những cộng đồng khác trong một thời kỳ mà sự ưu phiền trùm lên hết thảy
mọi dân tộc.
Chúng ta có thể khẳng định được rằng đặc điểm của thời đại ấy là mọi
tâm tính và tập quán đều nhuốm một màu ảm đạm hoặc đen tối. Thế nhưng
có lẽ chúng ta đã quá phóng đại sắc thái ấy lên chăng? Những con người lúc
này đang tập hợp tại quảng trường họp chợ của thành phố Boston khi sinh
ra không mang tính u sầu của chủ nghĩa Thanh giáo di truyền trong dòng
máu của mình. Họ sinh ra là người Anh, ông cha của họ đã sống trong sự
huy hoàng tươi sáng của triều đại Nữ hoàng Elizabeth I; trong thời đó cuộc
sống của nước Anh, nhìn một cách tổng quát, có vẻ là một trong những
cuộc sống đàng hoàng, hoa lệ và vui tươi nhất mà thế giới đã từng chứng
kiến. Nếu như những người dân định cư miền Niu Inglơn này làm theo thị
hiếu di truyền của họ, thì hẳn là họ đã minh họa mọi sự kiện quan trọng đời
sống xã hội bằng tiệc tùng, lửa mừng, những cảnh phô trương lộng lẫy, và
rước xách. Mà hẳn là cũng không có gì ngăn được họ kết hợp những trò giải
trí vui nhộn vào vẻ trịnh trọng trong việc tổ chức những nghi lễ tôn nghiêm,
như đính thêm những đường thêu lố lăng và sặc sỡ, có thể cho là như vậy,
lên trên bộ lễ phục trang trọng mà một quốc gia mặc vào trong những ngày
