CHỮ A MÀU ĐỎ - Trang 272

người da đỏ - với kiểu trang phục lòe loẹt man rợ, những chiếc áo bằng da
hươu thêu nhiều hình kỳ dị, những dây đai tết bằng các chuỗi vỏ sò, những
vệt đất son vàng và đỏ, những chiếc lông chim, với vũ khí là cung tên và
giáo lắp mũi đá nhọn – đứng tách ra một bên với vẻ mặt còn nghiêm nghị
sắt đá hơn cả sắc diện của người Thanh giáo. Nhưng, dù cho những người
man di bôi màu lòe loẹt này mang vẻ hoang dại là thế, họ cũng chưa phải là
nét nổi bật hoang dại nhất trên bức tranh toàn cảnh. Những kẻ đáng được
chú ý một cách đặc biệt như thế là các chàng thủy thủ - một phần trong số
trai bạn trên chiếc tàu từ Spanish Main tới – đã lên bờ tới đây xem quang
cảnh vui chơi trong ngày bầu cử. Họ là những tay bạt mạng đầy vẻ lỗ mãng,
khuôn mặt sạm đen vì nắng, xồm xoàm những râu là râu ; chiếc quần rộng
và ngắn bó ngang hông dưới chiếc thắt lưng thường cài một tấm thẻ bằng
vàng thô ráp và luôn luôn đeo một con dao dài, có khi một thanh gươm.
Dưới những chiếc mũ rộng vành bằng lá cọ, ngời lên những đôi mắt trong
đó có một ánh hung ác của thú dữ ngay cả khi họ tỏ thái độ thân thiện và
vui vẻ. Họ vi phạm không chút sợ hãi ngại ngùng những phép tắc mà tất cả
mọi người khác bắt buộc phải tuân theo : hút thuốc lá ngay trước mũi ngài
tư tế, dù rằng đối với dân trong thành phố, mỗi hơi thuốc nhả ra bị phạt một
đồng silinh ; tùy thích nốc từng hơi dài rượu vang hoặc rượu mạnh đựng
trong những lọ bẹt bỏ túi, mà họ thoải mái chìa ra mời đám đông xung
quanh đang há hốc miệng ra lo lắng nhìn họ. Thế đấy, đặc điểm đáng chú ý
của thứ luân lý không hoàn chỉnh trong thời đại ấy, dù chúng ta gọi nó là
nghiêm khắc, biểu thị ở thái độ dung túng bọn người đi biển, không những
cho họ được làm những điều quái đản trên đất liền, mà còn để cho họ có
những hành động còn kinh khủng hơn nhìu trong chính môi trường của họ
trên biển cả. Trong thời chúng ta hiện nay, kiểu thủy thủ hồi đó có thể bị kết
tội là cướp biển. Chẳng hạn như đoàn thủy thủ của chính chiếc tàu nói trên
đây, mặc dầu không phải là một vật mẫn tệ hại của phường gấu biển, nhưng
chẳng mấy ai con hồ nghi rằng họ đã phạm, theo cách diễn đạt của chúng
ta, tội nhũng nhiễu nền thương mại Tây ban nha trên biển, thứ tội đáng phải
kết án treo cổ trước một tòa án hiện đại.