Một ông chú không biết họ về ngành nào đuổi theo tôi ở phố Mácturê, và
chỉ kịp báo cho cô Balăngđrô biết là đánh xe ngựa dẫn tôi về thăm gia đình
chú; đến ngày kia chú sẽ trả tôi về.
“Ta đi thôi, cháu. Đi! con Xám”
Chính tôi cầm cương ngựa khi đi qua ngoại ô. Lát lát tôi lại quất roi chơi
một cái, và tôi lấy cán roi đánh ngựa làm như rủa: “Chà! con nghẽo!”
Chúng tôi dừng lại ở quán Ngựa-trắng để cho con Xám ăn. Tôi nhẩy từ
trên xe xuống như thằng hề trong rạp xiếc và tôi quất roi đen đét trong
không khí như một gã lái ngựa.
Ông chú không biết họ về ngành nào và rất lấy làm hãnh diện.
“Cháu tôi đấy!” chú nói với tất cả mọi người trong khách sạn.
Chúng tôi ăn, khuỷu tay tì lên bàn, chú tôi kể (trong khi ăn trứng nấu
vang, rồi trứng rán mỡ, cuối cùng là rau trộn với trứng luộc), chú tôi kể cho
tôi nghe lai lịch ngành họ của chú. Chú đã lấy ai, chú là anh em con cô con
cậu thế nào với ai, v.v...
“Cháu sẽ gặp các em gái họ của cháu, chúng nó rất xinh.”
Đúng thế, các cô em họ ấy xinh thật, và có vẻ lanh lợi, tinh quái làm sao!
Chính tôi mới là con gái, tôi đâm ra vụng về ngượng nghịu, tôi tự cảm
thấy mình đần độn. Đối với con gái nông thôn thì họ nói tiếng Pháp rất giỏi.
Họ đã được đi học ở thị trấn bên cạnh.
“Một cốc vang nhé! họ bảo tôi.
- Ừ, một cốc vang.”
Tôi chỉ nhận uống rượu vang trong các tiệm rượu hoặc quán ăn cốt đề
chạm cốc, vì các cốc chạm nhau nghe vui tai cũng như tôi chỉ uống cô-nhắc
pha đường: những ánh lửa xanh biếc trông thật đẹp. Nhưng thú thực tôi đột
nhiên thấy mình thua kém các cô em họ có vẻ táo bạo, giọng nói lanh lảnh
này, và tôi sắp uống- uống cả rượu lẫn can đảm.
“Chúc sức khỏe!” Họ nói sau khi rót một giọt, một giọt nhỏ xíu vào cốc
của họ.
Họ rót vào cốc của tôi đầy tràn.
Tôi tưởng mình hơi say. -Coi chừng đấy! Các cô em họ.
Thật vậy, lúc này tôi táo tợn, liều lĩnh như quỷ sử!
