Tôi trèo lên cái cây cổ thụ ở Vườn Pêlixiê, và tôi leo ra tận đầu cành to.
Tôi nhớ lại tất cả mọi chuyện đó trong lúc này; đầu óc tôi bốc hơi. Tôi
tưởng như mình đang cầm một cái cân. Nếu người ta cấm tôi không được ra
bờ sông, tới gần lò gạch hoặc khí cầu, tôi sẽ không nói gì, - tôi không muốn
làm mẹ tôi sợ; - nhưng hễ có dịp là tôi sẽ kéo lại, tôi sẽ xuống sông ra tới
ngang thắt lưng, và tôi sẽ đặt chân lên trênnhững dòng sắt chảy.
Nhất quyết là như thế rồi. Trong khi chờ đợi, tối nay, vì mẹ tôi thả cho tôi
được tự do, tôi sẽ cố hết sức để không bị chết đuối.
Nếu mẹ tôi đã cấm tôi chơi, tôi sẽ không thể nhịn mà không cúi người
xuống guồng nước, tìm cách hớt bọt nước vào lòng bàn tay…
Chúng tôi chạy từ đầu tàu tới cuối tàu, chúng tôi gọi người thợ máy,
chúng tôi trêu người cầm lái, chúng tôi sờ vào dây thuyền, mân mê cái máy
tời, thử nhấc cái neo lên…
Ngày trôi qua, trời đã tối.
Chúng tôi để cho nỗi buồn u ám của hoàng hôn xâm nhập như người lớn;
má lạnh, với một cái gan rợn ở cổ, những làn tóc dày bị gió hất tung, chúng
tôi nhìn vệt nước mà con tàu rạch đi, chúng tôi ngắm những ánh sao đầu run
rẩy trên bầu trời và theo dõi những vệt trăng sáng trên dòng nước óng ánh.
Tiếng máy chạy pùm pùm!
Bây giờ chuông trên tàu cất tiếng, chúng tôi lại gần boong tàu.
Chúng tôi đã tới Tua: tàu ghé bến nơi đây.
Ông Săngle biết một khách sạn không đắt tiền. Chúng tôi sẽ đến cả đó,
nếu muốn. Mọi người đồng ý. Và mười phút sau khi xuống tàu, chúng tôi
tới khách sạn Con Hươu to.
Chúng tôi ăn bữa tối ở bàn khách.
Có những người đi chào hàng, một bà Ăng-lê, một ông linh mục: mọi
người đều thưởng thức món ăn thơm phức và một thứ “mù-tạc”
[41]
Đijông gì
đó rất được hoan nghênh làm lợi cho hầm rượu. Vị cay của nó làm người ta
khát.
Tôi mở mắt thao láo, phồng mũi và vểnh tai. Sang trọng làm sao! Bao
nhiêu là bình hâm bằng bạc! Mười món ăn! Người ta tán chuyện, người ta
ăn ngấu nghiến.
