Cô đến để rửa bát, làm những công việc bẩn, và theo mẹ tôi đi chợ để
mang thực phẩm. Mẹ tôi còn muốn côta đi với tôi nữa, để tỏ ra rằng nhà tôi
vẫn nuôi con sen, có đầy tớ riêng theo hầu tôi. Tôi vâng lời, nhưng đi trước
hoặc đi sau Pêtrôni một chút; đấy là tên cô ta. Rủi thay cô ta có cái tật hay
chuyện và cứ bám riết lấy tôi; người ta trông thấy hai chúng tôi đi với nhau.
Người ta trông thấy chúng tôi, và một buổi sáng, tới trường, người ta
gọi tôi là thằng kẹo mút. Trên tường lớp học, tôi trông thấy chân dung
thầy tôi với chữ kẹo mút ở dưới, và từ đó người ta chỉ gọi hai bố con tôi
là kẹo mút.
Nguyên do như sau:
Những lúc rỗi, Pêtrôni đi bán kẹo mạch ngoài phố và bọn học sinh biết rõ
cô ta. Gặp tôi đi với cô ta, chúng tự hỏi có mối liên hệ bí mật gì giữa chúng
tôi, và tiếng đồnđi là nhà tôi làm kẹo mạch ban đêm, thầy tôi đã kiêm thêm
ngành công nghệ đó với nghề giáo sư.
Người ta còn nói là từ khithầy tôi hợp tác vớicôPêtrôni kẹo mạch
kém ngon đi.
Tôi buồn quá! - Tôi thấy khó chịu vì người ta không cho phép tôi ngồi
ở nhà, và người ta bắt tôi phải đi chơi mà không có quyền được nhặt
hoa. Một đôi khi người ta cũng sai tôi nhặt, nhưng như thể tên tôi là
Munitô
[50]
vậy - như thể hoa là quân bài cẩu, mà người ta đưa mắt ra
hiệu là tôi phải đi nhặt, phải nhặt như thế này, rồi đặt vào chỗ như thế
kia.
Ê Munitô!
Tôi bị gai tầm ma đâm, cắm vào thịt, thật là một việc khổ sai, một trò
bựcmình! Đến nước tôi đâm căm những vườn hoa, ghét những bó hoa,
lẫn lộn cả hoa cao quý với hoa khôi hài, hoa hồng và hoa gãi trôn
[51]
.
Tôi phải bướcdài bước, như vậy ra vẻ người lớnhơn, và lạiđỡmòngiầy.
Tôi bước những bước dài, và lúc nào tôi cũng có vẻ như đi đổi gác, như
chạy theo cờ hiệu, như đi diễu binh. Tôi đi qua cuộcđời với dáng cứng nhắc
của một người lính và sự nhanh nhẹn của một hình đèn chiếu.
Và bao giờ cũng có một cái đuôi vải ngắn ở đàng sau!
