Vì tôi, đúng thế! - bởi lẽ ông Bécgunha đã dậy tôi, đã chỉ cho tôi qua văn
bản, đã chứng minh bằng cách cho tôi thấy rằng các triết gia cổ Hy-lạp và
La-mã thường luôn tay đánh con họ; ông nhân danh Xpáctơ
[59]
và Lã-mã mà
nện con ông, - nhân danh Xpáctơ hôm nào ông tát, và nhân danh La-mã
hôm nào ông đét đít.
Mẹ tôi, dù ác cảm với ông ta, nhưng vì thương yêu Jắc của mẹ, đã lại lao
vào cảnh tay khô khẳng kinh khủng của ông Bécgunha; ông ta, với tư cách
là con người, thì bị tắc ruột, nhưng với tư cách là triết gia, thì không, và ông
đã toát mồ hôi đẫm áo để ghi khắc các nguyên lý triết học lên cái ấy của các
con ông, - như kiểu người ta đóng đinh treo lên biển hàng, như kiểu người
ta cắm một lá cờ.
Mẹ tôi đoán biết là tôi không có cái đức tin ngoài da.
“Mày hỏi ông Bécgunha xem! mà hãy nhìn ông Bécgunha, hãy nhìn
xương sườn thằng bé Bécgunha xem!”
Quả vậy, sau khi đã thô mặt bốn năm lần vào nhà ông Bécgunha, tôi thấy
tình cảnh của tôi thật là tuyệt so với tình cảnh mà hàng ngày các con ông
Bécgunha bị đặt vào: khi thì chúng bị kẹp đầu vào đùi bố, ông ta vừa phần
nào chẹt cổ con vừa quất roi một cách thuận tiện; khi thì chúng đối mặt,
chúng bị túm tóc nhấc bổng lên và bị gậy đập cho sạch bụi, nhưng thấu đáo,
- kỳ tới lúc không còn tóc hay bụi nữa.
Đôi khi người ta nghe thấy những tiếng thét khủng khiếp từ trong nhà
ông ta vọng ra.
Người địa phương chỉ biệt thự Bécgunha cho các danh nhân:
“Đấy là nơi ở của nhà triết học, họ vừa nói vừa chỉ tay về phía biệt thự, -
chính đấy là nơi ông Bécgunha viết cuốn Bàn về Lý trí ở người Hy Lạp…
Đấy là nơi ở của nhà hiền triết.”
Bỗng nhiên các con trai ông ta hiện ra ở cửa sổ, vừa quằn quại như những
con khỉ, vừa gào lên như những con chó rừng.
Phải, những trận đòn của tôi chỉ là những vuốt ve, so với những trận đòn
mà Bécgunha phân phát cho gia đình ông.
Ông Bécgunha không phải đánh con chỉ vì lợi ích của nó - lợi ích của
thằng Bônavăngtuya hoặc thằng Bácnabê, - mà vì thú riêng của bản thân
ông Bécgunha.
