Tôi cầm chậu phong lữ thảo giá mười một xu và cuộn giấy làm tôi trèo
lên bị vướng.
Thầy tôi đỡ tôi, nhưng tôi nặng quá; tôi leo một chân lên, - nhưng trượt.
Thầy tôi cố giữ tôi lại, bắt buộc phải túm lấy đũng quần tôi, và tôi lủng lẳng
trong không khí.
Trước mắt thầy tôi không phải là mặt tôi; bản thân tôi cũng không nhìn
thấy mặt thầy tôi. Một tư thế thật kỳ quái!
Rồi tôi cảm thấy chậu phong lữ thảo tuột đi; nó tuột đi; nó tuột đi thật và
bao nhiêu đất mủn rơi cả vào giường. Chiếc chăn hơi bị xô đi một chút.
Người ta đá đít tôi, đuổi tôi ra khỏi buồng, và tôi không được hưởng niềm
vui trong sáng hôn thầy tôi và được thầy tôi hôn vào ngày sinh nhật của
thầy; nhưng tôi cũng không phải đọc lời chúc mừng nữa. Dĩ nhiên như thế
là xong, chấm dứt. Trên giường, vãi một ít phân.
Ngày sinh nhật của mẹ tôi không gây cho tôi những xúc động như thế:
Câu chuyện dứt khoát hơn.
Từ bao năm nay, mẹ tôi đã tuyên bố rõ ràng là mẹ tôi không muốn gia
đình phải tiêu pha tốn kém vì mình. Hai mươi xu là hai mươi xu. Với số
tiền mua chậu hoa, mẹ tôi có thể mua xúc-xích. Lại còn tiền mua giấy viết
lời chúc mừng nữa chứ! Tội gì tiêu pha vô ích như vậy? Anh sẽ nói: nào có
là bao nhiêu. Nhưng ai không giữ việc chi tiêu trong nhà thì tha hồ nói vậy;
chứ mẹ tôi giữ việc đó, phải lo bếp nước, lo việc nội trợ, mẹ tôi biết đó cũng
là tiền. Cứ thêm bốn xu vào một phơrăng, thì ở đâu cũng thành hăm bốn xu
cả.
Mặc dù tôi không nghĩ tới việc cãi lại mẹ tôi, quả là không một chút nào
(tôi nghĩ tới việc khác, và đúng lúc ấy tôi đang đau bụng), mẹ tôi vẫn vừa
nói vừa nhìn tôi, và mẹ tôi tỏ vẻ cương quyết, rất cương quyết.
Với lại cây cối mà không chăm bón thì chỉ có chết lụi.
Mẹ tôi có vẻ như nói: không thể lấy roi mà quát chúng được!
Giải trí lớn nhất mẹ tôi dành cho tôi là buổi lễ mi-xa nửa đêm, vì không
mất tiền.
Lễ mi-xa nửa đêm!
Tuyết phủ trên các mái nhà và đỉnh tường.
Tuyết tan dưới chân người qua lại trong phố, và mọi người lội trong bùn.
