CHÚ BÉ THOÁT NẠN ĐẮM TÀU - Trang 123

đường đã định, "Norđensheld" sẽ phải lập lại đường mà "Vêga” đã đi, còn
chiếc tàu thứ hai thì đi vòng quanh thế giới theo hướng ngược lại: vòng qua
bán đảo Aljaska và đi qua eo biển Bêrinh, đến biển đông Xibir. Nhờ vậy, có
thể tăng thêm gấp đôi cơ hội tìm thấy đoàn thám hiểm Thụy Điển, nếu nó
bị lâm nạn hoặc phát hiện được dấu vết của nó, nếu nó bị đắm. Trong lúc
một tàu đi theo dấu vết của đoàn thám hiểm Norđensheld thì chiếc kia sẽ đi
theo hướng khác để gặp nhau.
Êrik, người vạch kế hoạch này, thường tự hỏi mình: Thích tuyến nào trong
hai tuyến hơn, và cuối cùng chàng đã dừng lại ở tuyến thứ hai... Chàng
nghĩ: nhiệm vụ chủ yếu là làm sao sớm gặp được "Vêga” và qua đó tìm
được Patric Ô Đônôgan.
Trong khi đó, các công việc trang bị cho "Aljaska” được tiến hành tới mức
khẩn trương nhất: Dự trữ lương thực thực phẩm đã chuẩn bị xong, quần áo
ấm theo những chỉ dẫn đặc biệt, trên cơ sở kinh nghiệm sẵn có đã may
xong, đoàn thủy thủ gồm những người ưu tú nhất, quen chịu lạnh, đã từng
nhiều lần đi đánh bắt cá ở bờ biển Aixơlen hoặc Grơlen, đã được tuyển lựa.
Và, cuối cùng, trung úy Marsilas, sĩ quan của hạm đội Thụy Điển đã từng
phục vụ ở trong những công ty hàng hải, lại thường xuyên có những
chuyến đi trên các vùng Bắc cực, đã được ủy ban sáng lập mời làm thuyền
trưởng. Êrik được cử làm phó thuyền trưởng thứ nhất của ông, với cấp bậc
sĩ quan trưởng. Chàng được cử giữ chức vụ này vì ủy ban sáng lập đánh giá
thấy chàng đã tỏ rõ nghị lực của mình trong việc chuẩn bị cho cuộc thám
hiểm và lưu ý tới việc chàng đã có bằng tốt nghiệp thuyền trưởng tàu viễn
dương. Các thủy thủ từng trải Bôzevit và Kelkist được quyết định làm các
hạ sĩ quan.
Ngoài ra "Aljaska" còn dự trữ chất nổ để trong trường hợp cần thiết thì phá
băng mở đường đi, và dự trữ một số lượng lớn thuốc chống bệnh hoại huyết
phổ biến ở vùng Bắc cực. Chiếc lò sưởi trên tàu phải giữ nhiệt độ điều hòa
trong các phòng ở trên suốt chặng đường đi, còn đài khí tượng sách tay với
tên gọi "tổ quạ" được kéo lên đỉnh cột buồm cái, dùng để báo hiệu cho sự
xuất hiện của những tảng băng trôi. Theo đề nghị của Êrik, người ta đã
trang bị cho đài khí tượng một đèn pha mạnh lấy điện từ động cơ chạy bằng