CHÚ BÉ THOÁT NẠN ĐẮM TÀU - Trang 124

hơi nước. Đèn pha này dùng để rọi đèn cho "Aljaska" về ban đêm. Trên
mạn tàu để bảy chiếc thuyền, trong đó có hai thuyền săn cá voi và một ca
nô chạy bằng máy hơi nước, sáu xe tuyết, thanh trượt tuyết cho riêng từng
người trong đoàn thám hiểm, cũng như bốn khẩu đại liên kiểu Gatlingơ, ba
mươi khẩu súng trường và đạn dược.
Mọi công việc chuẩn bị ấy đến hồi kết thúc thì từ Nôrôê, bác Hecsêbom và
con trai ông là Ôttô, cùng với con chó Klaas to lớn đã lên yêu cầu cho họ
được hân hạnh làm thủy thủ trên tàu "Aljaska”. Qua thư Êrik, họ được biết
chàng quan tâm sâu sắc đến cuộc du hành này thế nào, và họ muốn chia sẻ
với chàng mọi sự nguy hiểm. Bác Hecsêbom tuyên bố rằng bác có thể giúp
ích được điều gì đó, vì bác am hiểu dải bờ biển Grơnlen, còn con chó Klaas
của bác sẽ dẫn đường khi cần phải dùng xe trượt tuyết để di chuyển. Còn
nói về Ôttô thì chàng trai chỉ biết trông cậy vào sức vóc lực lưỡng và lòng
trung thành vô hạn của mình. Nhờ sự giúp đỡ của bác sĩ và Brêđêzhor, cả
ba đều được nhận lên tàu.
Đến đầu tháng Hai năm 1879, công việc chuẩn bị đã xong xuôi, “Aljaska”
có những năm tháng trời để đi sao cho cuối tháng Sáu tới được eo biển
Bêrinh vào đúng mùa thuận lợi nhất cho việc đi lại của tàu. Tàu phải bơi
qua eo biển bằng con đường ngắn nhất, nghĩa là đi qua Địa Trung Hải, kênh
Xuyê, Ấn Độ Dương và các bờ biển Trung Hoa (biển Nam Trung Hoa và
biển Đông Trung Hoa), thứ tự ghé vào ăn than ở các cảng Ghibraltar, Aten,
Kôlômbô, Xingapor, Hồng Kông, Iôkôhama và Pêtrôpavlôvsk trên
Kamtsshatca.
Từ tất cả các trạm dừng ấy “Aljaska" phải đánh điện về Xtôckhôm. Người
ta đã qui ước với nhau rằng: trong thời gian tàu di chuyển, nếu có tin tức gì
của "Vêga" thì phải báo ngay đến trạm mà tàu "Aljaska" sắp tới.
Trước khi "Aljaska" vào vùng nước Bắc cực, nó phải bơi trên các biển vùng
nhiệt đới và dọc theo các lục địa tràn đầy ánh nắng mặt trời ấm áp. Tuyến
đường ấy được lựa chọn không phải để làm vừa lòng các hành khách mà là
vì hết sức cần thiết phải như vậy: Nó bảo đảm đi đến eo biển Bêrinh bằng
con đường ngắn nhất và giữ được liên lạc bằng điện tín với Xtôckhôm đến
phút cuối cùng.