đen tối ấy thì bấy giờ tất nhiên, sẽ phải tập trung thực lực để theo dõi hành
động của hắn và kịp thời ngăn chặn.
Đó là lý do tại sao bác sĩ và Brêđêzhor đã quyết định không cản trở việc để
cho Tuyđor Braun có mặt trên tàu "Aljaska". Sau đó, dần dần họ đã cố ý
muốn sáp tới gần đối tượng lạ lùng ấy hơn để tìm hiểu xem hắn ta cần nhập
vào đoàn thám hiểm để làm gì. Còn biết làm sao khác được, nếu không
nhận hắn lên tàu với tư cách là một hành khách.
Hành trình của "Aljaska" ít ra trong giai đoạn đầu cũng rất hấp dẫn. Bởi
vậy, bác sĩ Svariênkrôna, một người rất hâm mộ du ngoạn, đã yêu cầu được
tháp tùng đoàn thám hiểm đến biển Đông Trung Hoa thôi cũng được, mọi
phí tổn đi đường ông sẽ hoàn lại cho ủy ban sáng lập.
Việc làm ấy của ông hóa ra đã lan sang cả Brêđêzhor, một người đã lừ lâu
ước mơ được đi đến vùng mặt trời không bao giờ khuất bóng. Và, đến lượt
mình, ông đã yêu cầu dành cho ông một phòng cũng với điều kiện như vậy.
Mọi người ở Xtốckhôm tin rằng cả giáo sư Hostedt nữa cũng không chịu
"tụt lại" sau những người bạn của mình, vì lý do ông am hiểu khoa học và
không muốn xa họ lâu. Nhưng, những hy vọng của Xtốckhôm đều không
đúng cả. Bị những viễn cảnh của cuộc du lịch quyến rũ, giáo sư phải cân
nhắc mọi chuyện "nên" hay "không nên" rất kỹ lưỡng, đến nỗi là ông không
thể đi đến một quyết định dứt khoát nào. Cuối cùng, ông phải trông vào
việc tung đồng tiền, và số phận đã xui khiến ông phải ở lại.
Cuộc xuất phát ấn định dứt khoát vào ngày 10 tháng Hai. Ngày 9, Êrik chờ
đón ngài Maljarius. Sung sướng biết bao nhiêu khi chàng gặp ở nhà ga
không những chỉ có thầy giáo, mà còn cả bà Katrina cùng với Vanđa nữa.
Họ đáp xe lửa đến đây để tiễn chân chàng đi xa! Họ đã khiêm tốn nghỉ chân
ở khách sạn, nhưng bác sĩ quyết định yêu cầu họ chuyển ngay về ở trong
nhà mình. Kaisa coi những người khách như thế kém thanh lịch, nên tỏ ra
