nạn: hải đăng vẫn chưa được xây dựng xong.
Vả lại, chừng ấy cũng chưa đủ để giải thích tất cả những gì đã xảy ra khi
rời cảng Brest. Êrik đã hứa với mình khi nào chiếc ca nô chạy bằng hơi
nước rời bến, chàng sẽ lo việc tìm hiểu và giải thích nguyên nhân tai nạn?
Khi trăng đã lên và chiếc canô đã lên đường, chàng thuyền trưởng trẻ, theo
thường lệ, chỉ cắt mấy người gác trên boong, còn lại bao nhiêu chàng cho
đi nghỉ hết. Còn chàng đi xuống phòng sĩ quan.
Brêđêzhor, Maljarius và bác sĩ vẫn trực suốt bên thi thể của thuyền trưởng
"Aljaska". Thấy Êrik, mọi người đứng dậy.
- Cháu tội nghiệp của ta, cái gì đã gây nên tấn thảm kịch này? Rốt cuộc thì
chuyện gì đã xảy ra thế? Bác sĩ hỏi.
- Không hiểu nổi nữa - chàng thanh niên đáp, cúi mình trên tấm bản đồ trải
trên bàn của thuyền trưởng quá cố - Theo băn năng, con đã cảm thấy và nói
rằng chúng ta đi sai hướng mất rồi. Con tin chắc - và tất cả mọi việc đều
khẳng định điều đó - rằng chúng ta đang ở cách hải đăng ít nhất ba hải lý về
phía tây - gần chỗ này đây - chàng nói thêm, chỉ vào một cái chấm trên bản
đồ - và, các thầy thấy không, ở đây đâu có ký hiệu nguy hiểm nào - bãi bồi
không có, đá ngầm cũng không. Không có gì ngoài một màu xẫm đen của
những nơi có độ sâu lớn. Điều này thật không hiểu nổi! Không thể tin được
rằng bản đồ của tư lệnh hải quân Anh có sai sót, bởi vì đây là nơi quen biết
và đã được nghiên cứu kỹ lưỡng hàng mấy thế kỷ nay rồi kia mà. Tất cả
những điều ấy vô lý hết sức, chẳng khác nào một giấc mơ khủng khiếp.
- Liệu có sai sót trong việc xác định tọa độ của ta không và liệu có nhận
nhầm hải đăng không? - Brêđezhor hỏi.
- Việc đi lạc đường trên một chặng đường ngắn như thế này là không thể
được, - Êrik nói - Các thầy nhớ lại mà xem! Chúng ta chưa có một phút nào
mất hút bờ cả và bao giờ cũng đi từ một mốc định hướng này đến mốc định
hướng khác. Đúng là có thể giả thuyết rằng một trong hai ngọn lửa tín hiệu
vẽ trên bản đồ không được thắp sáng, hoặc ngược lại, mới có thêm một
