CHÚ BÉ THOÁT NẠN ĐẮM TÀU - Trang 181

“Ngày !2 tháng tám năm 1879, tàu "Albatros" xuất phát từ eo biển Bêrinh
đã đi vòng quanh mũi Chêjuskin trên đường tới Đại TâyDương.”
Lại một lần nữa Tuyđor Braun đã vượt lên trước "Aljaska"! Hôm nay là
ngày 16 tháng Tám rồi. Nghĩa là hắn viết dòng chữ này mới bốn ngày nay
thôi!
Êrik cho rằng dòng chữ ấy có ýđộc ác và mỉa mai, tựa hồ như nó muốn nói:
"Mi sẽ thua cuộc đến cùng thôi! Mọi cố gắng của mi đều vô ích!...
Norđenshelđ đã khám phá, còn Tuyđor Braun thì khẳng định. Mi chỉ còn
việc trở về nhà như một kẻ nhục nhã và xấu hổ, chẳng khám phá được gì,
chẳng tìm thấy gì, và chẳng học được gì!"
Chàng đã định bỏ đi, không thèm ghi vào những dòng đã được khắc trên
cột gỗ, nhưng bác sĩ Svariênkrôna có ý muốn trả đũa. Ông rút trong túi ra
một con dao và khắc những chữ sau đây:
"Ngày 16 tháng 8 năm 1879, "Aljaska" đi từ Xtôckhôm qua Đại Tây
Dương, vịnh Bafinôf, các eo biển Mỹ ở vùng Bắc cực, các vùng biển Xibir,
đã vòng qua mũi Chêljuskin, lần đầu tiên trên thế giới hoàn thành hải trình
vòng quanh trái đất trên vùng biển Bắc cực.”
Ôi, sức mạnh diệu kỳ của ngôn từ! Cái câu đơn giản ấy nhắc Êrik biết rằng:
chàng hầu như đã hoàn thành một chiến công địa lý mà thậm chí đã không
nghĩ đến. Nội điều đó thôi cũng đã làm cho chàng phấn chấn trở lại. Mà
đúng như thế thật! Trái với tất cả, “Aljaska” đang kết thúc hải trình lần đầu
tiên trên thế giới đi vòng quanh trái đất qua Bắc cực, những người trước
Êrik đã vượt qua các eo biển bắc Mỹ, tìm ra con đường Tây Bắc.
Norđenshelđ và Tuyđor Braun đã vòng qua mũi Cheljuskin và đi theo con
đường đông-bắc! Nhưng trước Êrik chưa có ai chạy vòng quanh cực đúng
3600 trên các biển Bắc cực để đi từ con đường này tới con đường kia cả!
Đúng ra là "Aljaska" chỉ còn phải vượt thêm 800 nữa để khép kín vòng tròn
ấy thôi. Để qua một đoạn đường cuối cùng này cùng lắm chỉ mất mười
ngày.
Viễn cảnh ấy đã khích lệ bốn người bạn đến nỗi bây giờ họ chỉ còn nghĩ
đến việc rời khỏi đây ngay. Tuy nhiên, Êrik muốn đợi đến ngày mai, hy
vọng đến lúc ấy sương mù sẽ tan. Nhưng sương mù hình như là bệnh kinh