CHÚ BÉ THOÁT NẠN ĐẮM TÀU - Trang 198

một cách là ngồi vào thùng phuy rỗng. Bố chưa thấy có cách nào khác cả.
- Nếu cần thì ta sẽ nghĩ ra thôi - Êrik trả lời - còn sống thì ta sẽ tìm được
cách! Còn bây giờ, tốt nhất là ta đi xem xét lãnh địa của ta!
Đầu tiên Êrik và Hecsêbom leo lên một cái gò băng dốc đứng để có thể
hình dung một cách bao quát địa hình chung quanh. Trước mắt họ mở ra cả
một bãi băng dài: nói đúng hơn là một hòn đảo với chiều dài từ đầu này đến
đầu kia là 12-15 km; hình dáng kỳ quái của nó nom tựa như một con cá voi
lạ mắt, trải dài trên mặt Bắc Băng Dương. Kho thực phẩm nằm đúng ngay
trên đường trục phân cách đầu và mình “cá voi”. Tuy nhiên, thật khó mà
xác định được độ lớn và hình thù của đảo băng, bởi vì những tảng băng
chồng chất khắp nơi đã cản trở tầm nhìn bao quát toàn bộ bề mặt của đảo.
Đầu bãi băng kéo dài, nơi đêm qua vẫn còn là vịnh, bây giờ lại quay về
hướng khác. Êrik và Hecsêbom quyết định nghiên cứu địa hình trước hết ở
hướng này. Nếu như trước đây đầu của bãi băng - đầu này sau đó đã tách ra
khỏi cả khối băng - quay về hướng Đông, thì bây giờ, như đã xác định được
theo vị trí của mặt trời, nó lại quay về hướng Bắc. Điều đó có cơ sở để kết
luận rằng: do tác dụng của dòng chảy hoặc của gió, con tàu đã bị cuốn về
hướng Nam, và bản thân việc tảng băng dài chắn ngang tàu từ Đông sang
Tây ở vĩ tuyến 78 bị biến mất tăm cũng đã khẳng định giả thuyết ấy.
Toàn bộ tảng băng đều bị tuyết phủ kín. Rải rác đó đây thấy có những chấm
đen, bác Hecsêbom nhận ra ngay đó là “Ougiouks” - những con hải mã có
râu thuộc giống to nhất. Hẳn là các chú hải mã sống trong các khe nứt hay
trong các hang dưới bãi băng, cảm thấy an toàn chẳng sợ bị bất kỳ cuộc tấn
công nào nên mới thản nhiên sưởi nắng như thế.
Phải mất hơn một giờ lội bộ Êrik và bác Hecsêbom mới đến được đầu bên
kia tảng băng lớn. Già nửa đường họ đã đi dọc theo bờ Tây nên có thể đồng
thời quan sát biển và tình hình băng. Con Klaas bứt lên phía trước làm cho
hải mã ở đằng xa sợ hãi. Thấy nguy hiểm, những con vật vụng về khập
khiễng đi tới rìa bờ băng để mau mau lao xuống nước. Giống này có thể bắt
biết bao nhiêu cũng được, nhưng để làm gì kia chứ, một khi không thể
nhóm lửa để nấu nướng hoặc rán thứ thịt mềm của những con thú vô tội ấy!
Êrik bận tâm đến những chuyện khác sau khi chú ý nghiên cứu nền băng,