— Chúng tôi sung sướng, say sưa ngắm nghía cái máy điện tử giống
người ấy đến nỗi trong giây lát quên ngay cả sự phức tạp vô cùng, quên cả
những năm tháng lao động gian nan. Chúng tôi gọi nó là “ô đen yêu dấu” và
chúng tôi quả thật chẳng khác nào những đứa trẻ ngạc nhiên về sự hoàn
thiện của nó. Tôi nhớ chính mình đã chạy quanh con người tương lai đó và
hát lên những lời của Hăm-lét: “Bạn Hô-ra-xi-ô ơi! Trên đời này có nhiều
cái ngay cả những nhà thông thái cũng chưa mơ thấy...”.
Sau đó, hai người bạn thân của Grô-mốp cùng tham gia vào việc. Đó là
nhà hóa học Lô-ghi-nốp và nhà chế tạo con rối Xmê-khốp. Đã từ lâu, Lô-
ghi-nốp miệt mài nghiên cứu các cơ tổng hợp. Như đã biết, ông đã tìm ra bí
quyết của việc rút gọn chúng. Ông sáng chế ra một vật liệu rất giống da
người. Việc Lô-ghi-nốp nghiên cứu giúp cho máy móc, một công việc tưởng
như xa lạ với bộ môn hóa học thì đối với các nhà điều khiển học lại là một
sự kỳ diệu. Ở trong rạp xiếc thường có chuyện thế này: nhà ảo thuật phủ tấm
khăn lên quả cầu, nhưng khi lật khăn lên thì mọi người lại trông thấy con gà
con. Khán giả không sao hiểu được: vừa mới là một quả cầu bằng gỗ bất
động, thoắt cái đã thành một con gà con kêu chiêm chiếp... Những người chế
tạo Điện Tử gọi Lô-ghi-nốp là “ông thánh hóa học” vì ông này đã tặng cho
người tự động những cặp chân tay sống.
— Những cặp chân sống! - giáo sư nhắc lại. - Trời, anh mà trông thấy nó
chạy!... Nhưng than ôi, cho nó đôi chân đó mà làm gì... Tôi thật không may.
— Sao vậy? - Xvét-la-vi-đốp hỏi.
— Anh có nhớ cái con cáo màu đỏ có lần quấn ông Pum-pô-nốp không?
— Sao, - Xvét-la-vi-đốp sửng sốt. - Nó cũng chạy mất à?
— Chạy mất rồi. - Grô-mốp thở dài. - Ấy là nó lăn trên bánh xe đấy. Đây,
anh xem xem.
Giáo sư lấy ở trong cặp ra một tập điện báo đã nhàu nát ném lên bàn.
Trong lúc Xvét-la-vi-đốp đọc điện báo, thì Grô-mốp đi đi lại lại trong
phòng. Ông phả ra hàng loạt khói từ cái tẩu dài của mình và giải thích nhát
gừng.
