của mình là hợp pháp. Thành phần dân tộc của khu vực bị chiếm đóng
không phải là vấn đề cần quan tâm.
Cùng với sự xuất hiện của chủ nghĩa tự do, lần đầu tiên câu hỏi về cách
thức vẽ đường biên giới quốc gia mới trở thành một vấn đề độc lập với
những tính toàn về quân sự, lịch sử và pháp lí. Chủ nghĩa tự do cho rằng
nhà nước được xây dựng trên ý chí của đa số dân chúng sống trong một khu
vực nhất định, nó bác bỏ mọi tính toán quân sự, tức là bác bỏ những toan
tính từng giữ vai trò quyết định trong việc xác định đường biên giới trong
quá khứ. Nó không chấp nhận quyền chinh phục. Nó không chấp nhận luận
điểm về "biên giới chiến lược", và cho rằng yêu sách sáp nhập một vùng đất
nhỏ bé vào một quốc gia nào đó để củng cố tiền đồn là hoàn toàn không thể
hiểu được. Chủ nghĩa tự do không công nhận quyền thừa kế các tỉnh của
các vương tôn. Theo cách hiểu của chủ nghĩa tự do, nhà vua có thể cai trị
dân chúng chứ không phải cai trị một vùng đất mà dân chúng chỉ được coi
là những vật đi kèm với vùng đất được thừa kế. Vị hoàng đế nhờ ơn
Thượng Đế mang danh vùng đất, ví dụ như "Vua nước Pháp". Nhưng vị
hoàng đế do chủ nghĩa tự do lập nên - tức là chế độ quân chủ lập hiến -
không mang danh vùng đất mà mang danh những người ông ta cai trị. Như
vậy là Louis Philippe sẽ có danh xưng là "Vua của người Pháp, tương tự, sẽ
xuất hiện danh hiệu "Vua của người Bỉ", như đã từng có danh hiệu "Vua của
người Hellene" vậy.
Chính chủ nghĩa tự do đã tạo ra hình thức pháp lí - gọi là trưng cầu dân
ý - thông qua đó, dân chúng có thể thể hiện ước muốn ở lại hay tách khỏi
một quốc gia nào đó. Thông qua trưng cầu dân ý có thể biết được dân chúng
tại một khu vực nào đó muốn được sống trong nhà nước nào. Nhưng cả khi
đã thực hiện những điều kiện kinh tế và chính trị (kể cả những chính sách
quốc gia về giáo dục) nhằm không để cho việc trưng cầu dân ý trở thành trò
cười, ngay cả khi có thể thực hiện những cuộc trưng cầu dân ý trong mỗi
cộng đồng để xác định xem họ muốn nằm trong thành phần của quốc gia
nào và lặp lại những cuộc trưng cầu dân ý như thế khi hoàn cảnh thay đổi
