Sau đó, tôi điện thoại đến nhà Mitsuko. “Tối nay chúng con đi xem phim
ở rạp Shochiku, sau đó đói quá nên tạt vào nhà hàng Tsuruya. Chẳng may
đã khuya quá rồi, con xin đưa Mitsuko về ngay ạ.” Tôi bảo mẹ Mitsuko.
Bà chỉ đáp: “Ồ, vậy thôi à? Trễ rồi nên ban nãy bác gọi về nhà con xem
sao.” Căn cứ vào giọng điệu đó, chắc chắn bà chưa bị cảnh sát hỏi thăm.
Sự vụ nghe chừng đã dàn xếp ổn thỏa và mọi người quyết định đi về
bằng taxi càng sớm càng tốt. Watanuki đã tiêu hết phân nửa chỗ 30 yên tôi
đưa, nhưng anh ta vẫn vung tay bồi dưỡng tiền quà cho nhân viên nhà trọ
để đảm bảo không còn rắc rối gì nữa, và dặn họ phải đối đáp thế nào trong
trường hợp chính quyền điều tra xét hỏi. Trong lúc cấp bách, xem ra
Watanuki vẫn rất cẩn trọng. Cuối cùng chúng tôi cũng cuốn gói khỏi chỗ
đó, lúc đến khoảng mười giờ hơn và đã dành gần một tiếng ở đó nên chắc
lúc này đã quá mười một giờ. Tôi nhớ ra là mình bảo Ume đợi nên chạy ra
ngoài gọi, gặp cô ta đang tha thẩn loanh quanh trên phố - tôi kêu Ume vào
taxi luôn. Watanuki cũng bình tĩnh vào xe, bảo: “Tôi sẽ đi cùng mọi người
một đoạn.”
Mitsuko ngồi cạnh tôi ở ghế sau còn Ume và Watanuki ngồi trên cái ghế
gấp nhỏ đối diện chúng tôi. Trong lúc chiếc taxi tăng tốc, bốn người ngồi
đối diện nhau không ai mở miệng nói một tiếng. Watanuki cuối cùng phá
tan sự im lặng khi chúng tôi đi đến cầu Muko.
“Em tính làm sao đây?” Anh ta buột miệng như thể vừa nghĩ đến điều gì.
“Có lẽ em không nên đi tàu về nhà… Em thấy sao, Mitsuko?” Watanuki
hỏi. “Em muốn xuống xe ở đâu?”
Sở dĩ Watanuki nói thế bởi Mitsuko sống cách ga Ashiyagawa có năm,
sáu trăm mét, chỗ mấy ngọn đồi bờ tây con sông gần vườn anh đào
Shiomizakura nổi tiếng. Tuy nhiên, có đoạn đường xuyên qua một rừng
thông vắng vẻ và rất nguy hiểm vì ở đó đã xảy ra nhiều vụ cưỡng hiếp và
cướp của; Mitsuko mỗi lần về nhà buổi tối đều phải bắt taxi từ ga về ngay
cả khi có Ume đi kèm. Tôi đề nghị đổi taxi tại Ashiyagawa, nhưng Ume nói
như vậy không được vì cánh tài xế trong khu ấy biết mặt cả chủ lẫn tớ nên
phải nhảy taxi trước khi đến đó.
