được.
Từ đó Zhilin nổi danh là thợ lành nghề. Người từ các bản làng xa cũng
tìm đến chàng: người có súng bị hóc cần chữa, người cần chữa đồng hồ. Gã
chủ mang cho Zhilin mấy thứ đồ nghề: đinh ốc, kim băng, và một cái cưa
nhỏ.
Có lần một người Tartar bị ốm, họ tới tìm Zhilin. “Anh tới chữa đi.”
Zhilin chẳng biết chữa bệnh bao giờ. Chàng tới, xem xét, nghĩ: “Ôi chào, tự
hắn sẽ khỏe lại thôi mà.” Chàng vào kho lấy nước và cát hòa vào nhau.
Trước mặt những người Tartar, chàng nói thầm thì vào ca nước rồi đưa
người bệnh uống. May cho chàng là người đó khỏi bệnh. Zhilin đã hơi hiểu
một chút tiếng Tartar. Một số người Tartar đã trở nên quen thân với chàng,
có gì cần là “Ivan, Ivan”; nhưng một số khác vẫn coi chàng như thú dữ.
Gã râu hung không ưa Zhilin. Hễ trông thấy chàng là gã cau mày và
quay đi chỗ khác, hoặc chửi rủa. Còn có một lão già, lão không sống trong
làng, mà từ dưới núi lên. Zhilin chỉ gặp lão khi đến thánh đường cầu
nguyện. Lão người thấp bé, có một miếng băng trắng buộc trên mũ. Râu ria
cắt gọn, trắng như tuyết, khuôn mặt nhăn nheo đỏ lựng như gạch, mũi
khoằm như mỏ diều hâu, đôi mắt xám rất dữ, và móm sọm, chỉ còn lại hai
chiếc răng nanh. Lão đi ngang qua, chiếc mũ không vành trên đầu, mình
tựa vào cây gậy, đưa mắt nhìn xung quanh như một con sói. Nếu thấy
Zhilin, lão khịt mũi giận dữ và quay đi chỗ khác.
Một lần Zhilin xuống núi để xem lão già sống ở đâu. Chàng đi theo
con đường mòn và tới một khu vườn nhỏ bao quanh bởi bức tường bằng đá;
sau bức tường chàng trông thấy những cây anh đào và mơ, và căn nhà mái
bằng. Chàng lại gần hơn, và trông thấy những cái tổ ong bện bằng rơm, lũ
ong bay ù ù xung quanh. Lão già đang quỳ xuống, bận rộn làm gì đó với cái
tổ ong. Zhilin nhướn người để xem, cái cùm kêu loảng xoảng. Lão già quay
lại, quát lên, rút súng ra khỏi thắt lưng và bắn vào Zhilin lúc chàng vừa kịp
nấp vào sau bức tường đá.
Lão già đến gặp gã chủ của Zhilin phàn nàn. Gã chủ gọi Zhilin lại và
vừa cười vừa bảo chàng: “Sao anh lại đến nhà lão già làm gì?”
“Tôi không làm hại gì lão cả, tôi chỉ muốn xem lão sống ra sao thôi.”
