Giấy được mang đến, và họ viết thư. Cùm lại bị đeo vào chân, họ bị
dẫn ra phía thánh đường, ở đó có một cái hố khoảng năm arshin. Và người
ta đẩy họ xuống dưới đó.
VI
Cuộc sống trở nên vô cùng tồi tệ. Cùm không được tháo ra và hai
người không được ra ngoài. Người ta vứt xuống bột nhồi chưa nướng, như
vứt cho chó, nước thì đổ vào bình. Trong hố hôi thối, ngột ngạt và ẩm ướt.
Kostylin hoàn toàn đổ bệnh, người sưng phồng, đau nhức toàn thân, anh ta
suốt ngày rên rỉ hoặc ngủ. Còn Zhilin thì ủ rũ, thấy rằng mọi chuyện thật tồi
tệ. Và chàng không biết làm sao thoát khỏi đây.
Chàng bắt đầu đào bới, nhưng dưới đất thì chẳng đào đi đâu được. Gã
chủ trông thấy, dọa giết.
Một lần, chàng đang ngồi dưới lòng hố nghĩ ngợi về cuộc sống tự do,
và cảm thấy buồn chán vô cùng. Bỗng một cái bánh rơi thẳng vào chân
chàng, rồi một cái nữa, rồi những quả anh đào. Chàng ngước nhìn lên, Dina
đứng trên đó. Cô bé nhìn Zhilin, cười và bỏ chạy. Zhilin bỗng nghĩ: “Liệu
Dina có giúp không nhỉ?”
Chàng dọn sạch một chỗ trong hố, moi đất sét, bắt đầu nặn búp bê.
Chàng làm những hình người, ngựa, chó, và nghĩ: “Nếu Dina đến sẽ ném
cho cô bé.”
Ngày hôm sau không thấy Dina. Nhưng Zhilin nghe tiếng vó ngựa
chạy, ai đó đến, rồi những người Tartar tập hợp ở thánh đường, cãi cọ, la
hét và nhắc đến người Nga. Nghe thấy tiếng của lão già. Chàng không nghe
rõ lắm, và đoán rằng những người Nga đã đến gần đây, người Tartar sợ
người Nga sẽ vào làng, và họ không biết nên làm gì với mấy người tù.
Họ tranh cãi rồi bỏ đi. Bỗng Zhilin nghe tiếng sột soạt bên trên. Chàng
thấy Dina ngồi bệt trên đất, đầu gối nhô cao hơn đầu. Cô bé cúi người
xuống, những đồng xu treo lủng lẳng trên hố. Đôi mắt cô lấp lánh như sao.
Cô bé rút từ tay áo ra hai chiếc bánh phomát ném cho chàng. Zhilin đón lấy
bánh và nói: “Sao lâu không thấy em? Anh làm cho em đồ chơi đấy. Đây
này!” Chàng ném từng món lên, nhưng cô bé lắc đầu không nhìn.
